Шейные и поясничные позвонки обладают известной долей подвижности, и это отличает их от менее подвижных грудных. Дело в том, что грудные позвонки, ребра и грудина образуют грудную клетку. Ребра крепятся к передней поверхности поперечных отростков позвонков двумя небольшими суставами, которые обеспечивают некоторую подвижность ребер и позвонков относительно друг друга и позволяют совершать вдох и выдох.
Каждый позвонок состоит из губчатого внутреннего и компактного внешнего вещества. Первое имеет вид костных перекладин, обеспечивающих внутреннюю прочность позвонков; второе, образуемое костными пластинками, делает твердой внешнюю поверхность позвонков, что позволяет им выдерживать сильные нагрузки, например сжатие во время ходьбы.
Костные ткани позвонков постоянно обновляются под действием механических сил и нагрузок. Чем больше нагрузка, тем быстрее формируется новое костное вещество с большим количеством губчатых перекладин и плотной костной субстанцией. Снижение механического воздействия на позвонки, например обездвиженность, вызванная какой-либо болезнью, вызывает распад костного вещества, следствием которого может стать размягчение скелетных костей.
Помимо губчатых костных перекладин, внутри каждого позвонка имеется красный костный мозг, отвечающий за такую жизненно важную функцию, как кроветворение.
Между позвонками располагаются диски, состоящие из фиброзных колец, студенистого ядра и 2 хрящевых пластинок, являющихся одновременно поверхностями диска и пластинками позвонковых тел. Благодаря особенности строения межпозвонковые диски могут менять форму, что имеет большое значение при выполнении амортизирующей функции. Именно диски принимают на себя и распределяют между позвонками давление, обеспечивая тем самым гибкость позвоночника. Если наложить все межпозвонковые диски друг на друга, то полученный столб составит около 1/4 всей длины позвоночного столба.
Как известно, позвоночник имеет сегментарное строение, но позвонки располагаются не прямо один над другим, а с образованием характерных изгибов, выполняющих функцию амортизирующего аппарата. Благодаря наличию этих изгибов смягчаются толчки при ходьбе, беге и прыжках. Как правило, в шейном отделе позвоночник изгибается вперед (так называемый шейный лордоз), в грудном – назад (грудной кифоз), в поясничном – снова вперед (поясничный лордоз), в крестцово-копчиковом – снова назад (крестцово-копчиковый кифоз).
Все позвонки соединяются между собой верхними (их 2) и нижними (их тоже 2) суставными отростками, межпозвонковыми дисками и связками, тянущимися
