Гук Метатель неподвижно стоял на прежнем месте. Трудно было понять, какое впечатление произвели на него слова юноши.
– Все бесполезно, – произнес Дата. – Он живет на свете уже не одну сотню лет и ему безразличны судьбы смертных.
– Я не верю в это, – ответил Барс. – Я не верю, что среди этих мертвых скал ты и сам превратился в бездушный камень! – снова крикнул он Метателю. – Ты древний житель гор, а значит должен быть мудр, справедлив и милосерден! Ты не можешь оставаться равнодушным к страданиям слабых!
Неожиданно человечек вскинул руки к небу и начал выхватывать из туч сверкающие молнии, он словно притягивал их к себе. Блистающие копья небесного огня, срывавшиеся с его рук, друг за другом разбивались о каменную стену. Тысячи камней обрушились вниз.
– Ты рассердил его! – испуганно воскликнул Дата. – Он решил похоронить нас здесь.
– Мне так не кажется, – возразил Барс.
И действительно, осыпавшиеся на плотину скалы образовали пологий подъем. Подтолкнув Дату, Барс схватил своего коня за повод и повел его на вершину склона. Старик последовал за своим молодым спутником, ведя в поводу ослика.
Едва они выбрались из теснины ущелья, снизу послышался ужасающий грохот – не выдержав напора огромной массы воды, плотина рухнула. Бушующий поток разметал обломки скал и с ревом потащил их вниз по ущелью.
Оказавшись наверху, Барс оглянулся. Гук Метатель все еще стоял на том же месте на противоположном склоне.
– Спасибо тебе, хозяин гор! – крикнул Барс. – Мы никогда не забудем твою доброту!
Ничего не ответив, Гук тенью сорвался со скалы и в мгновение ока скрылся из вида.
– Невероятно, – произнес ошеломленный старик. – Ты совершил невозможное, юноша. Я никогда еще не слышал, чтобы кто-либо мог договориться с Гуком Метателем.
– Может быть, потому, что никто и не пробовал, – заметил Барс, усмехнувшись.
Дата не нашелся, что ответить на такой довод.
Между тем ливень прекратился так же неожиданно, как и начался, небо просветлело. Впрочем, облака все так же висели над головой сплошной непроницаемой завесой, надежно скрывая от посторонних глаз обратную сторону небес.
Ведя животных в поводу, Барс и Дата отправились в дальнейший путь. И жеребцу и ослику путь по скалам давался довольно трудно, да и их хозяева порядком притомились, перескакивая с камня на камень. Ближе к вечеру путники отыскали пологий склон и спустились с гряды, оказавшись в просторной долине, со всех сторон теснимой высокими горами. Густая трава темно-зеленым ковром покрывала всю долину, лишь кое-где виднелись отдельные нагромождения скал. Здесь странники решили наконец дать отдых себе и своим измученным четвероногим спутникам.
