– Я устала и есть хочу. И спать.
– Потерпи еще немного, – ответил Барс. – Мы не можем остановиться здесь, на открытом месте. Если король отправит за нами погоню, нас сразу обнаружат.
– И что нам теперь, всю ночь шагать, что ли? Мы же заблудимся.
– Не заблудимся. Мы идем точно на север.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила девочка.
– По звездам вижу.
Поднявшись на холм, путники вдруг увидели несколько костров. В их свете виднелись шатры и палатки, множество повозок. Чуть поодаль мирно паслись лошади и ослы. Вокруг костров сидели какие-то люди.
– Стой, – потребовал Барс, схватив спутницу за руку.
– Как ты думаешь, кто это такие? – испуганно спросила девочка.
– Похоже на торговый караван, – ответил юноша.
– Тогда, быть может, они продадут нам немного еды и коня и позволят переночевать у их костра, – предположила Литина. – Пойдем к ним.
– После встречи с королем Хармасом, я уже никому не доверяю, – произнес Барс, внимательно оглядывая с вершины холма неизвестный лагерь. – Здесь каждый норовит обидеть беззащитных путников.
– Не можем же мы все время прятаться от каждого встречного, – сердито прошипела Литина.
– Ты права, – согласился юноша. – Что ж, пойдем к этим людям. Надеюсь, худшее, что они смогут нам сделать, это прогнать прочь.
Оба спустились с холма к лагерю. Их сразу заметили, навстречу им от ближайшего костра вышли несколько человек.
– Кто вы такие? – строго спросил один из них.
– Путники, – ответил юноша. – Мое имя Барс, а это Литина. Мы идем к Высоким горам. А кто вы?
– Это торговый караван, – ответил все тот же человек. – Я Керемиз, предводитель каравана. Эти благородные купцы, – он указал на подошедших к ним людей, – объединили свои обозы и вверили караван моим заботам.
– Гони прочь этих бродяг, – посоветовал Керимизу один из купцов. – Они не внушают мне доверия.
– Да, вид у них странный, – согласился предводитель каравана. – Что случилось с вами? Судя по доспехам, парень, ты воин. Но где твое оружие и почему ты пеший? И почему эта девочка одета как мальчик?
– На том берегу в королевстве Зеленых Холмов на нас напали волки Гиркана Серого, – ответил Барс. – Лишь переправившись через реку мы смогли спастись, но при этом лишились коня и всего остального.
О встрече с королем Хармасом Барс решил умолчать. Вряд ли у караванщиков мог вызвать доверие человек, которого хотел повесить сам король.
– Почему вы путешествуете вместе? – продолжал спрашивать Керимиз.
– Она моя сестра, – солгал Барс, решив не вдаваться в подробности. – К чему столько вопросов?
