– Это не бетон, а простая штукатурка, – успокоила Катя брата. – Здание давно построено, тогда еще бетонных плит не было, все перекрытия деревянные. Хорошая встряска и все это рухнет. Открой пару баллонов, вон тех, красных. И один кислородный. Ключ вот лежит.
Максим бросился выполнять распоряжение сестры. Сама она вытащила из угла какую-то ветошь, сложила это в кучу возле старой мебели и опрокинула бочку с ацетоном. Вскоре Максим вернулся и доложил:
– Газ шипит. Только…
– Только что?
– Как мы выберемся отсюда? Уличная дверь железная, ее не вышибить. А там жуки, они уже сюда прут.
– В другом конце есть еще один выход. Но бежать придется очень быстро.
Вынув из нагрудного кармана зажигалку, Катя хотела было поджечь ветошь, но тут же услышала возмущенный голос брата:
– Откуда у тебя зажигалка? Ты что, куришь?
Девушка недоуменно взглянула на Максима.
– Воспитывать меня, что ли, собрался? Неудачное время выбрал. Да и место тоже.
Из-за бочек послышался знакомый шелест и перестук, хищники проникли в подвал и продолжали настойчиво преследовать добычу. Оглянувшись на звук, Максим торопливо сказал:
– Поджигай скорее, но потом мы серьезно поговорим.
– Тоже мне, Макаренко нашелся, – усмехнулась сестра и щелкнула зажигалкой.
Вспыхнуло жаркое пламя, под потолком заклубился дым.
– Бегом! – скомандовала девушка и подтолкнула брата.
Оба помчались в другой конец подвала. По пути Катя прихватила ломик, им она разломала деревянную дверь и вывела брата наверх.
Все узкое пространство коридора, где они оказались, занимали парты, стулья и шкафы – классы первого этажа уже подготавливали к ремонту и всю мебель составили сюда. Брат с сестрой выбежали в вестибюль и остановились. Массивные двери парадного выхода были заперты снаружи, на окнах же красовались решетки. Добраться до другого выхода оказалось невозможно – со всех сторон слышался грозный шелест, жуки постепенно заполняли первый этаж. Через несколько секунд первые из них появились в холле.
– Назад! – крикнул Максим.
– Куда «назад»? – простонала Катя и закусила губу от отчаяния. – Сейчас рванет. Это конец.
Не слушая ее, Максим потянул сестру за руку вглубь коридора, прочь от наступающих жуков.
Пол под ногами вздрогнул. Со стороны подвального выхода выкатился огненный шар и растекся по потолку. Один из шкафов покачнулся и повалился на Катю. Девушка едва успела оттолкнуть брата, массивный шкаф упал ей на спину и припечатал к полу. Тяжелый деревянный ящик, лежавший на шкафу, ударил девушку по затылку и отключил сознание.
