Жуки прорвались сквозь щель под дверью и начали затекать в лабораторию.
– Уходите, – произнес пришелец.
Он махнул на прощание рукой. Увидев его клешню, Катя вздрогнула и чуть было не сорвалась с карниза.
– Ты сама-то не рухни, – пробурчал Максим. – Уходим.
– А он? – спросила Катя, кивком указав на чистильщика.
– Он остается. Показывай, куда нам.
– Иди за мной. Только держись крепче и вниз не смотри.
По карнизу Катя добралась до самого края окна и обхватила руками стену между оконными проемами. Осторожно переступая ногами, она перебралась к смежному окну и вцепилась пальцами в железный козырек.
– Иди сюда, – позвала девушка брата. – Вниз не смотри.
Максим последовал за ней. Но вопреки предостережению сестры, перебираясь на соседнее окно, он взглянул через плечо, что там внизу. Здание было старой дореволюционной постройки с потолками почти по пять метров и с третьего этажа высота оказалась приличной. Высоты Максим никогда не боялся, но теперь, зная о своем ненадежном положении, вдруг испугался. Перед глазами все поплыло. Максим зажмурился, пытаясь справиться с неприятным холодком, сковавшим желудок. Однако было уже поздно. Он пошатнулся, ноги соскользнули с карниза. Катя взвизгнула. Она едва успела схватить брата за руку. В следующий миг Максим уже висел в воздухе метрах в десяти над землей.
– Я же тебе сказала, не смотри вниз, бестолочь, – процедила Катя сквозь зубы, изо всех сил вцепившись другой рукой в железный откос, скрипевший при каждом движении.
– Ну брось меня, раз я такой дурак, – хрипло огрызнулся Максим.
– Размечтался. Лучше я потом сама тебя задушу. Взбирайся назад. Только осторожней, не брыкайся, а то оба сорвемся.
По руке сестры Максим взобрался обратно на карниз и вцепился в откос. Железо угрожающе заскрежетало, срываясь с крепежей. Катя ударила кулаком в стекло, осколки со звоном осыпались внутрь. Девушка ухватилась за раму и и крикнула брату:
– Держись за мое плечо!
Максим безропотно повиновался. Катя разбила все стекла в окне, удерживаться стало гораздо легче. Держась за раму, оба добрались до края окна, к водосточной трубе. Заметив красные следы, Максим с тревогой воскликнул:
– У тебя кровь течет!
– А то я не знаю, – язвительно отозвалась сестра. – Иди сюда, потом охать будешь.
Она перебралась на трубу и спустилась чуть ниже, потом помогла Максиму.
– Ползи наверх, – приказала Катя.
– Почему не вниз? – удивился Максим.
– Там труба гнилая совсем. Я чуть не сорвалась, когда сюда лезла, она нас уже не выдержит. Выберемся на крышу, потом спустимся по пожарной лестнице. Лезь, говорю!
