Превозмогая боль и страх, Катя приподнялась, срывая с себя жутких тварей. Нет, она не может умереть сегодня. Предательство друга ранило больнее, чем укусы полчищ насекомых, но не это сейчас главное. Она должна разыскать брата. Он где-то здесь и она обязательно должна найти его. Она не может погибнуть в этих стенах и уж тем более не допустит, чтобы погиб он, ее Максимка.
Но жуков было чудовищно много, проворные твари вгрызались в тело быстрее, чем девушка успевала отдирать их от себя. Истерзанные ноги уже плохо слушались, от зверской боли терялась ориентация, а выход был так далеко. И повсюду мелкие кровожадные твари, готовые сожрать ее заживо.
Спасение пришло неожиданно. В пол ударила струя воды, разгоняя жуков, а девушку накрыл белый удушливый туман обжигающего холода.
– С вами все в порядке? – услышала Катя знакомый голос.
Как она боялась этого грозного голоса в школьные годы и как же рада была слышать его сейчас. Это был он, Вадим Степанович Каюров, директор школы. Его сопровождал какой-то мальчишка с огнетушителем в руках.
– Здесь еще кто-нибудь есть? – спросил директор.
Катя помотала головой, она была не в силах говорить.
– Быстро вниз! – скомандовал директор.
Распоряжение оказалось очень своевременным. Будто почуяв добычу, жуки стремительно наступали со всех сторон, словно черные морские волны. Казалось, они просачиваются из всех щелей. С третьего этажа по лестнице катились несметные полчища тварей, шелестя панцирями. Их поток грозил отрезать людей от выхода.
Каюров отбросил брандспойт и потащил девушку к лестнице. Мальчишка побежал впереди, расчищая дорогу струей огнетушителя.
Оказавшись на улице, Катя немного пришла в себя и смогла, наконец, говорить.
– Вадим Степанович, вы моего брата не видели?
Каюров внимательно посмотрел на девушку и воскликнул:
– Якимова! Это ты?!
– Я, Вадим Степанович. Где Максим?
– Он наверх рванул! – вместо директора сообщил мальчишка. – Вроде, в лабораторию.
Катя бросилась было к парадному крыльцу, но Каюров удержал ее за руку.
– Туда не пройти. Эти насекомые заполонили все этажи, ты сама видела. Там уже погибли два человека. Мне очень жаль.
– Нет! – в ужасе воскликнула Катя. – Он не мог погибнуть! Только не Максим! Да что у вас тут, черт возьми, происходит?!
– Не знаю, – удрученно ответил директор. – Но нам придется запереть все двери, чтобы эти насекомые не выбрались наружу. Парадный выход уже заколочен, видишь, сейчас забьют и остальные. Сюда уже едут дезинсекторы, они во всем разберутся.
