Нащупав в темноте дверь лаборатории, Максим рванул ее, что было сил. Ему повезло, дверь оказалась незапертой. Мальчик ввалился внутрь, уже едва держась на ногах. Но у него хватило сил заметить одну странность. Жуки, вцепившиеся в него, мгновенно упали на пол и поспешили убраться за порог. Там, за дверью, они роились тысячами, но ни один не смел переступить порог, словно хищники чувствовали проведенную кем-то только для них невидимую границу.
Максим огляделся. Раньше он не видел всего этого. На столах стояли обнаженные остовы каких-то приборов, больше похожие на кучи электрохлама, опутанные разноцветными проводами. Все это соединялось с громоздким аппаратом. На все стороны смотрели плоские тарелки антенн, на верхней панели аппарата вращалось нечто, напоминающее локатор, на передней панели слегка подрагивали стрелки индикаторов.
Чуть в стороне от всей этой конструкции на стуле спиной к двери сидел человек. Это был Александр Петрович, Максим сразу узнал его. Сторож сидел неподвижно, опустив голову. Максим осторожно приблизился к сидящему, обошел, страшась увидеть его обезображенным. Но Александр Петрович был цел и невредим. Он поднял голову и посмотрел на Максима пустыми бесцветными глазами.
Игорь с Катей прогуливались по аллеям парка. Игорь уговаривал подругу провести эту ночь на дискотеке, но Катя почти не слушала его и отвечала невпопад. Ее голова была занята совсем другим, она думала о младшем брате.
Что-то неладное было между ними в последнее время, постоянные стычки, ссоры. Катя уже и не помнила с чего все началось. А ведь раньше они жили дружно, между ними не было никаких раздоров, Катерина души не чаяла в своем братишке. Родители вечно мотались по командировкам, но даже раньше, когда еще была жива бабушка, старшая сестра брала на себя все заботы о брате. И он тоже любил свою сестру, Катя была уверена в этом. Что же между ними произошло? Почему они вдруг стали врагами?
– Катя, ты слышишь меня? – ворвался в ее мысли голос Игоря.
– Что? – переспросила девушка.
– Понятно. Значит, я все это время разговаривал сам с собой. Ты чего такая потерянная? Что случилось?
– Ничего. Все нормально.
– Не похоже. Опять с Максом поцапалась?
Катя тяжело вздохнула.
– Ничего, разберемся как-нибудь. И еще, знаешь, что, Игорь… Нам, пожалуй придется расстаться на некоторое время.
– Это еще с какого перепугу? – удивился парень.
– Так надо, Игореша. Не обижайся, пожалуйста.
– Что? Опять заскоки? И надолго ты надумала меня бросить?
