– Как вы думаете, что это такое? – спросил Максим.
– Это то, из чего появились жуки, – убежденно сказал Александр Петрович.
– Почему вы так уверены?
– Видишь эти частички? Это остатки органики. А вот взгляни, – сторож поднял на ладони что-то маленькое, черное, бесформенное. – Мне кажется, это личинка жука-людоеда. Это был своеобразный инкубатор. Твоя догадка верна, эта штука прилетела из космоса.
– Вы уверены, что оттуда? – недоверчиво спросил Максим.
– Абсолютно. Посмотри сам, это было что-то шарообразное и внешняя его сторона оплавилась. Это не от пожара. Поверхность шара разогрелась от соприкосновения с земной атмосферой. И воронка эта образовалась от удара. От того же удара раскололась и сфера инкубатора.
– Круто! – восхитился Максим. – Ведь это же сенсация века! Мы станем знаменитыми!
– Да, – кивнул Александр Петрович. – Мы на пороге великого научного открытия. Но говорить о своей находке пока не будем.
– Почему?
– Найти – это полдела. Попробуем сделать больше.
– Что, например?
Александр Петрович вынул из внутреннего кармана плоскую коробочку и раскрыл ее. Там оказались небольшие пробирки, пинцет, еще какие-то неизвестные Максиму инструменты. Сторож начал аккуратно вынимать пинцетом из ячеек высохшие личинки и складывать в пробирки.
– Попробуем оживить этих тварей и понаблюдать за ними, – произнес он.
– Разве можно оживить мертвых? – изумился Максим. – Они же побывали в огне, их поливали кислотой и вообще уже двадцать лет прошло.
– Для человека все это было бы смертельно, – ответил Александр Петрович, кивнув. – Но это ведь насекомые, одна из наиболее стойких форм жизни. К тому же, они не земные.
– И вы думаете, что их можно оживить?
– Попробуем. Но пока об этом молчок. Пусть это будет нашей тайной.
– Пусть, – не стал возражать Максим.
Александр Петрович залил в пробирки какой-то желтоватый раствор, запечатал их и аккуратно сложил в коробочку. Рассовав все свое оборудование по карманам, он ногой спихнул обломок сферы обратно в воронку.
– Мы разве не заберем эту штуку с собой? – удивился Максим.
Сторож покачал головой.
– Нет. Это всего лишь осколок, в нем нет ничего интересного. Незачем нам таскать лишний груз.
– Но ведь эта штука прилетела с другой планеты. Это же доказательство!
– Никуда она отсюда не денется. Если будет нужно, вернемся и заберем.
Максим сидел в школьной лаборатории перед небольшим аквариумом и внимательно наблюдал за тем, что происходит за стеклом. Там под ультрафиолетовой лампой в стеклянных плошках, заполненных желтоватым раствором, лежали три белых шарика.
