— Теперь пути назад нет, — ответил Джо. — Но я, честное слово, побаиваюсь.
По-прежнему продвигаясь ощупью в темноте, ребята поднимались все выше и выше и уже еле-еле переводили Дух.
— Где это мы? — тяжело дыша, произнес Джо. — Словно поднимаемся по лестнице уже целый час.
— Мне тоже так кажется. Снаружи утес не кажется таким высоким.
Они остановились на минутку передохнуть, затем двинулись дальше. Наконец они добрались ощупью еще до одной двери. Фрэнк поискал ручку. И, найдя ее, слегка повернул, пробуя не заперта ли дверь.
— Я могу открыть ее, — шепнул он Джо на ухо, — но давай подождем несколько минут.
— Если они захватили отца, каждая секунда на счету, — возразил Джо.
Фрэнк уж было согласился, что благоразумнее немного выждать, как за дверью послышались шаги. Ребята похолодели от страха.
— Побежим? — испуганно сказал Джо.
— Это нам не поможет. Прислушайся! Из-за двери до них донесся какой-то скрип, а затем вздох. И все.
— Там кто-то есть, — еле слышно прошептал Фрэнк. Джо в темноте кивнул.
Ребята не знали, на что решиться. Вдруг бандиты выставили за дверью охрану. Если там всего один человек, то они могли бы справиться с ним и его обезоружить. Однако это вряд ли удастся сделать без шума, а на шум сбежится вся банда.
Что делать? Теперь отступать было поздно!
Пока они думали, как поступить, положение неожиданно изменилось. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Затем послышался гул голосов и звуки приближающихся шагов.
— Эта ерунда мне уже надоела, — донесся до них сердитый мужской голос. — Или он напишет записку немедленно, или я должен буду узнать причину, почему он ее не пишет.
Ребята вздрогнули. Это был голос того самого человека, который приказал им убираться сегодня из водоема.
— Будет сделано, босс! — произнес другой голос. — Заставлю его сделать, как вы велите, и отведем от себя легавых, пока не перевезем всю добычу.
— Если он откажется написать, то живым он отсюда не выйдет, — ледяным тоном пообещал первый голос.
Фрэнк и Джо тут же вспомнили о полученной матерью записке. Не имели ли контрабандисты в виду их отца? Или это был кто-то другой — может быть, Джоунз, который должен был им либо повиноваться, либо расстаться с жизнью?
Говорившие прошли мимо двери, за которой стояли Фрэнк и Джо. Затем они услышали щелчок выключателя. Под дверью появилась узкая полоска желтоватого света. Ребята сообразили, что ниже был коридор, и трое или четверо мужчин вошли в выходящую в него комнату.
