— Очень хочется пить, — долго не раздумывая, сказал Фрэнк, обращаясь к новым хозяевам дома Поллитта. — Можно я попью на кухне?
Рыжий и женщина переглянулись. Они явно хотели поскорее избавиться от незваных посетителей. Но отказать в такой просьбе было трудно.
— Ладно, зайди в кухню, — сказал рыжий.
Фрэнк вошел вслед за ним в кухню. Пройдя мимо кепки, он внимательно ее рассмотрел. Она, безусловно, принадлежала отцу. И на ней виднелись засохшие пятна крови!
Рыжий жестом указал на раковину на другой стороне кухни. На раковине стояла пластмассовая чашка.
— Пей! — сказал он мрачно.
Фрэнк подошел к раковине и открыл кран. Поднося чашку ко рту, он лихорадочно соображал. Выходя из кухни, он снова взглянул в сторону висевшей на гвозде кепки.
Кепки не было!
Фрэнк не подал виду, что он что-либо заметил. Он вышел во двор и присоединился к друзьям.
— Поехали, пожалуй, — сказал он равнодушно.
— Давно пора, — огрызнулась женщина. — Говорят тебе, здесь нет посторонних.
Ребята двинулись по дорожке. Когда их из дома уже не было видно, Фрэнк остановился.
— Знаете, что я видел на кухне? — резко спросил он.
— Что?
— Висевшую на гвозде отцовскую кепку!
— Значит, он все-таки там! — воскликнул Джо. — Они нам лгали!
— Да. И… на ней были пятна крови!
— Пятна крови! — воскликнул Джо, — Значит, он попал в беду. Фрэнк, нам надо вернуться!
— Конечно, вернемся! Но сначала я хотел сказать вам об этом.
— И что мы будем делать? — спросил Чет.
— Заберем кепку и заставим их признаться, — решительно заявил Фрэнк. — Мы должны узнать, где находится отец!
Ребята повернули обратно к дому Поллитта. Когда они приблизились, двое мужчин и женщина стояли возле сарая и серьезно что-то обсуждали. Заметив их, женщина взглянула на мужчину, предупреждая его.
— А теперь что вам надо? — подходя к ним, спросил он с угрозой.
— Узнать про кепку, висевшую в кухне, — твердо сказал Фрэнк.
— Какую еще кепку? Нет там никакой кепки.
— Сейчас нет, а раньше была. Она висела на гвозде, когда я зашел попить.
— Не знаю я ни о какой кепке!
— Может, нам обратиться в полицию, чтобы она произвела обыск, — заметил Джо.
Рыжий многозначительно взглянул на женщину. Второй мужчина сделал несколько шагов вперед.
— Я знаю, про что он говорит. Это моя кепка. Ну и что?
— Она не ваша, и вы прекрасно это знаете, — заявил Фрэнк. — Она принадлежит человеку, которого мы разыскиваем.
— Говорю тебе, она моя! — огрызнулся смуглый мужчина, обнажая пожелтевшие зубы. — Хочешь сказать, что я вру?
