— О! — восхитился Иван, — вы наверно в войну партизанкой были?
— Молодой человек! Если бы вы учили историю, то не говорили бы глупостей. Какие могут быть партизаны в Москве, если немцев сюда не пустили?
— А дорогу по крышам откуда знаете? Гуляете там вечерами?
— На крышах, молодой человек, я дежурила в 1941 году в составе ударного комсомольского отряда, тушившего немецкие «зажигалки». Это бомбы такие были, зажигательные.
— А-а.
— Так каков ваш выбор: чай с плюшками или путешествие по крышам?
— А почему вы нам помогаете? Совершенно незнакомым людям,… У нас даже и документов нет…
— А потому, юноша, что моих младших братьев и сестер в войну эвакуировали в Ташкент. И там они жили в узбекской семье, которая не делила детей на своих и чужих, а вырастила всех. Ты откуда, мальчик?
— Из Узбекистана.
— Тогда я просто обязана вас покормить.
Часа через два, накормленные под завязку, наши герои покинули гостеприимную квартиру. Лезть на крышу и затем спускаться по пожарной лестнице не пришлось — бритоголовые юноши, жаждущие легких развлечений, не пожелали так долго томиться под дверью и удалились.
А в Лаврушинском переулке, где даже лавочки щедро расписаны живописными сюжетами, как-то сама собой родилась идея пойти в Третьяковку вместе.
Тем более что деньги, выделенные на обед, оказались сэкономленными.
И вообще, хотелось показать иностранцу, что в Москве имеются не только скинхеды, но и богатые собрания культурных ценностей…
Как выяснилось, иностранца звали Омар Али Рафад ибн Унфува, но в силу сложности и трудно произносимости этого имени, он предлагал называть его просто Али. Или на русский лад — Алик.
Иван полагал, что в торжественных залах Третьяковки, особенно в первых, увешанных парадными портретами российских императоров, Али растеряется, будет чувствовать себя подавленным… И даже приготовился взять над подопечным некое моральное шефство, поддержать легкой шуткой, бодрым видом…
Ничего такого не понадобилось. Восточный гость шел по галерее, как ни в чем ни бывало, так что Иван по этому поводу даже слегка обиделся.
— Ну, как будем искать? — спросил он, когда мальчики добрались до залов с номерами 56, 57 и 58, в которых экспонируется древнерусское искусство. — Здесь столько места, что слона можно спрятать…
— Что нужно найти?
— Что-нибудь необычное. — Тут Иван с сомнением посмотрел на напарника. Он хотя и не интересовался религией, но знал, что у мусульман икон нет. Стало быть, для Али все увиденное здесь будет необычным. И разъяснить, что именно требуется обнаружить, практически невозможно. Отчасти потому, что Иван и сам не слишком хорошо понимал поставленную задачу.
