Основой повести послужили события, развернувшиеся в 1905-1908 годах на Урале: вооруженное выступление против царского правительства в рабочем пригороде Перми - Мотовилихе, действия боевой дружины во главе с А.М.Лбовым, которая продолжала сражаться с жандармами и войсками после поражения восстания.
Автор использовал архивные документы, но допускал и художественный домысел. "Все главнейшие факты, отмеченные в повести, верны, но, конечно, обработаны в соответствии с требованиями фабулы. Имена главных героев подлинны", - писал Аркадий Гайдар в предисловии к газетной публикации.
В 1926 году "Жизнь ни во что" вышла в Перми отдельным изданием. Книга была тепло принята читателями и литературными критиками.
"После "В дни поражений и побед" "Жизнь ни во что" - большая победа Гайдара - Голикова", - говорилось в рецензии, опубликованной в журнале "Книгоноша" (Москва, 1926, No 29).
Однако Аркадий Гайдар сознавал несовершенство повести и собирался ее переработать, использовав для этого и другую свою маленькую повесть "Лесные братья (Давыдовщина)", посвященную событиям того же периода.
"Когда-нибудь я все-таки - из "Лесных братьев" и "Лбовщины" - сделаю интересную книгу", - записал он в дневнике в 1932 году.
Т.А.Гайдар
