Веридор Мерк даже не стал обижаться на Стинко. Зная способности этого парня, он уже успокоился и ни о чём не волновался. Вот теперь ему было что доложить императору, а потому он весело расхохотался и воскликнул:
– Ну, ты и язва, Стинни! Ладно, я пошел купаться, но и ты не забывай о том, что только что мне пообещал. Отныне император Киото полностью на твоей совести.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Веридор Мерк вышел из состояния ледовой медитации лёжа в лесу на мягком мху. Рассвет едва-едва забрезжил и вокруг царил мягкий, таинственный полумрак. Рунита, тихонько посапывая, спала положив голову ему на грудь. Неподалёку журчал ручей, а чуть поодаль кто-то храпел во всю мощь своих лёгких, но этот храп совершенно не беспокоил его жену. Скорее всего это был Блайз, только он один мог спать так беспечно. Вскоре храп прекратился и кто-то удалился так тихо, что Веридор сразу же понял, что это был всё-таки не Блайз Муни, а Папаша Рендлю и Натали. Кроме него никто не мог ходить по лесу совершенно бесшумно, а Натали обладала на диво мощными лёгкими и потому могла храпеть не хуже Блайза. В лесу царило такое умиротворение, что Звёздный король снова погрузился в полудрёму.
Когда Звёздный король проснулся во второй раз, уже наступило утро и в лесу слышалось щебетанье каких-то птиц. Его жена спала так крепко и сладко, что Веридору стало жаль её будить и он задумался над тем, что же произошло с ними сегодняшней ночью. Первое, что очень врезалось ему в сознание, так это то, что эта ледовая медитация была совершенно не похожа на те, которые он проходил в Храме. Там всё так или иначе походило на секс, а то, через что они все прошли, не имело к сексу совершенно никакого отношения. Им даже не пришлось раздеваться. Стинко, Юм и Иури сели в центре ледяного грота вокруг снежного сугроба и предложили им рассаживаться вокруг в самых удобных для медитирования позах, как во время самой обычной медитации. Единственное, что было при этом необычным, так это множество скульптур леди Риты, стоящих в нишах, вырезанных в ледяных стенах грота.
Впрочем, сама ледовая медитация также началась весьма необычно, так как буквально спустя несколько секунд или минут они оказались не в волшебном ледяном саду Матидейнахш, а посреди сверкающего ледового поля, над их головами полыхало полярное сияние, а Великая Мать Льдов, спустившись с небес, встала в круг образованный их сардарами. Потом от Матидейнахш стало исходить какое-то золотое сияние и дальше Веридор уже ничего не помнил, но осознавал, что в нём что-то изменилось, хотя никак не мог понять, что именно, но сознавал огромную важность этих перемен. Он так и не понял, каким образом уже далеко за полночь они оказались в лесу, к тому же лежащими обнаженными на своей старой синей шкуре.
