Удручённый случившимся, Козулин вернулся в фургон. Попугай молчал. От поворота ключа стартера машина прокашлялась. Мотор не завёлся. Ассасулий повторил попытку несколько раз. Безрезультатно.
– Зря стараешься, – наполнил салон незнакомый звонкий голос.
– Кто здесь? – схватился за сердце Козулин.
– А-то ты не знаешь?
– Н-нет, – зверолов нервно огляделся. Клетки с мутантами, коробки с провизией и остальное барахло – всё как всегда.
– Мурзик я, или как там ты меня назвал… – пояснил голос.
Ассасулий устремил испуганный взгляд на клетку с двухголовым котом. И вправду, челюсть одной из его голов разжималась и сжималась в такт звучания голоса.
– Этого не может быть! – отрицал очевидное Козулин. – Должно быть, я сплю!
– Так ущипни себя за пятку, если такой упёртый!
Зверолов ущипнул себя за ляжку – до пятки далековато… Мимолётная боль. Кот вновь заговорил:
– А теперь слушай внимательно. Мы хотели нанести твоей психике меньше ущерба. Поэтому вначале с тобой заговорил попугай. Но ты решил проигнорировать его предупреждения. Думаю, говорящего двухголового кота ты выслушаешь с большим вниманием…
– Кто "Мы"? – не удержался Ассасулий.
– Мы? Мы – души погибших Ликвидаторов Чернобыльской Катастрофы, обречённые на вечные скитания по израненным человеком землям с целью хоть как-то сохранить оставшиеся сравнительно нетронутыми. Заступники Земли, если коротко.
Козулин уже ничему не удивлялся. Сам факт говорящего кота-мутанта уже не вкладывался в рамки здравого смысла. А ещё – предупреждения попугая, сбитый олень… Логическое мышление давно уже отключилось за ненадобностью. Оставалось просто сидеть и слушать. Слушать молча, слушать внимательно. Слушать и запоминать! Уточнять, если придётся. В конце концов, если, даже, это и сон, то очень интересный!
Мурзик продолжал:
– В общем, объяснять тебе долго не буду. Достаточно знать, что связующим звеном между нашим прозрачным Миром и вашим материальным – являются продукты пострадавшей от рук человека природы. В нашем случае – мутировавшие от долгих лет чернобыльского радиоактивного фона зверушки.
– Вы их что, как рации используете? – задал нелепый вопрос Козулин.
– В своём роде – да… Ассасулий, хоть ты окажись порядочным звероловом.
– А разве бывают непорядочные?
– Все кто до тебя был – поголовно непорядочные.
– Это почему?
– Ни один из них не предпринял и малейших усилий исполнить наши просьбы. Словно судьба окружающей среды для них значение имеет не большее, чем для дятла камень! Ты ведь не такой?
