– Кого вы ищете? – спросил бродяга неожиданно чистым голосом.
Пол обернулся и внимательно посмотрел на него:
– Фрэнка Бера. Вы его знаете?
Человек с трудом поднялся с колен, поскольку оказался очень большим. Все у него было какое-то квадратное – руки, плечи, челюсти. Лицо под слоем пыли – румяное, густые усы. Судя по переносице, он несколько лет играл в американский футбол.
– Это я. А вы кто?
Пол от удивления ответил не сразу:
– Пол Гэбриэл. Я бы хотел нанять его… вас…
Бер взвалил тяжеленный мусорный мешок на плечо и кивнул Полу на другой:
– Не поможете? Зайдем в дом, там и поговорим.
– Занести мусор в дом?
Бер утвердительно кивнул. Пол поднял мешок, и они вошли в дом.
Дом смахивал на диспетчерскую в автомастерской и служил сыщику как офисом, так и жилищем. Кресло, покрытое пледом, и столик, уставленный пустыми бутылками, располагались напротив телевизора. Типичная расстановка мебели для мужчины, который любит смотреть спортивные передачи и пить пиво. В другом углу комнаты – офисное кресло, битком набитые картотеки и стол, на который хозяин водрузил старый компьютер, телефон и факс. Было видно, что хозяин любит свою работу, однако клиентов в последнее время у него маловато.
Бер швырнул мешок в центр комнаты, Пол последовал его примеру. Сыщик указал ему на стул и вышел из комнаты. Почти сразу вернулся с двумя банками газированной воды.
– Извините, зачем вам это? – Запах прокисшего молока и консервированного тунца начал заполнять комнату.
Бер протянул Полу банку.
– Мусорная археология. Это отходы из дома Дерека Фримана.
– Из «Пейсеров»?[3]
– Да, силовой форвард. За его мусор я заплатил одному знакомому двадцать долларов.
– Я смотрю, вы большой любитель баскетбола.
Бер посмотрел на Пола, в глазах его заплясали чертики. Дело не было конфиденциальным, и он решил все объяснить:
– Меня наняла газета «Трибюн». Фриман подал на них в суд, обвиняя в клевете за материал, в котором они написали о его походах налево. Изучая мусор, можно многое узнать о человеке. Рецепты на лекарства, чеки из магазинов, бумаги, расписки букмекеров, телефонные счета, палочки с ватой, на которой непонятно чья ДНК, использованные презервативы, в то время как жена принимает контрацептивы. Они надеются, что я смогу доказать их правоту, чтобы хотя бы не доводить дело до суда. И я это сделаю.
Бер пожал плечами и открыл банку. Если его и смущало то, что он копается в мусоре, детектив этого не показывал. Он спокойно пил воду, а Пол вдруг заметил, что ладонь Бера размером с кирпич.
