, то есть по-русски говорить не умеющего) обитают. И это убеждение охраняло посольские подворья лучше всякой стражи.
«Что он там высматривает?» – думал Шубин, уже смекнувший, что из себя представляла эта «чухонка». Он хотел даже подойти поближе, но опасался быть замеченным и предпочитал пока оставаться поодаль. И тотчас выяснилось, что поступал совершенно правильно, потому что в саду появилось третье лицо.
Это был высокий дородный мужчина лет пятидесяти, одетый так пестро, что Шубин вполне мог его принять за цветущий куст, кабы могли на одном кусте распуститься цветы разнообразных оттенков. Тщательность одеяния изобличала в нем изрядного щеголя, хотя розовые чулки на чрезмерно полных икрах и лазурные панталоны, обтянувшие по-бабьи расплывшиеся ляжки, смотрелись смешно. Впрочем, несмотря на чрезмерную толщину, он обладал повадками записного танцора и двигался весьма легко и бесшумно. Шубин диву дался, обнаружив, что ни одна веточка не хрустнет под ногой незнакомца. Он уже подкрался почти вплотную к «чухонке», которая так увлеклась подглядыванием в окна, что ничего вокруг себя не замечала.
Тут внимание Шубина было внезапно отвлечено каким-то странным пыхтеньем и сопеньем. Он покосился в сторону и обнаружил близ себя не кого иного, как Прохвоста, который умильно заглядывал ему в лицо и бил по воздуху голым хвостом, выражая великую радость от новой встречи с человеком, который сумел его в два счета, вернее, в два взмаха укротить.
– Какого черта? – прошипел Шубин. – Я велел тебе платок стеречь!
Прохвост преданно посмотрел ему в глаза. Взгляд его словно бы говорил, что он не мог долее находиться в разлуке со своим новым властелином, а поэтому осмелился его ослушаться, но неужели он будет наказан за свою преданность?
Шубин смягчился и ухмыльнулся. Прохвост понял, что прощен, припал всем телом к земле, а потом разинул пасть и от радости изготовился было взлайнуть, однако Шубин успел показать ему кулак – и Прохвост послушно захлопнул пасть.
– То-то, – прошипел Шубин, поглаживая пса по голове, – я тут лазутничаю, а ты, понимаешь...
Тут он спохватился, что люди, за которыми он наблюдал, могли услышать приближение Прохвоста. Диву оставалось даваться, как псина умудрилась подобраться столь бесшумно. Пожалуй, несмотря на свой редкостно дурацкий вид, каким-никаким умишком Прохвост все же обладал.
Шубин отвернулся от пса – и как раз вовремя, чтобы увидеть: разнаряженный незнакомец подхватил с земли здоровенный сук и своей бесшумной танцующей походкой почти вплотную приблизился к «чухонке», которая припала к оконцу, находившемуся чуть ли не вровень с землей. Занес этот сук с явным намерением опустить его на голову «чухонке»...
