Этой линии поведения Ирине Борисовне удавалось придерживаться весь понедельник. Между ней и Лапушкой шла молчаливая борьба. Во вторник они обменялись парой фраз:
– Как насчет прогуляться вместе. Мне все равно куда, – предложил он, видимо решив, что понедельника вполне достаточно для того, чтобы она успокоилась и приняла свое будущее как данность.
– С вами невоз… – раздраженно начала Ирина.
– С тобой, – поправил Лапушка. – Между прочим, ты сама выбрала эту доверительную форму общения.
– Ну хорошо, с тобой, – вынуждена была уступить Ирина, но только в этом. – Так вот, я не хочу иметь с тобой роман. Можешь ты это понять? – внятно, чуть ли не по слогам произнесла она.
– Могу. Но я также могу и изменить твое мнение, – самоуверенно заявил на это он.
Ира и сама это хорошо понимала, поэтому предпочла уйти из учительской. Весь день она старалась быть рядом с кем-нибудь, но после шестого урока Игорь ее снова выследил.
– А как же тот поцелуй на природе? – напомнил он, склонившись к ее уху при выходе из школы.
– Это всего лишь поцелуй, – резко ответила Ирина.
– Ну да! А Кинг-Конг – всего лишь обезьяна, – хохотнул Лапушка.
И Ирина снова не нашлась чем парировать. Да и зачем: все и так слишком очевидно.
К счастью, в среду у Игоря Вячеславовича не было уроков. Он не появился в школе, и она смогла ослабить внутренний контроль, а ближе к вечеру, вернувшись домой, Ира нашла у себя под дверью небольшую картонную коробку. На ней печатными буквами маркером по трафарету было выведено: «Для Ирины Борисовны Колгановой». Первой мыслью Иры было: «Не открывать, не брать в руки, вызвать минеров». Но любопытство снова сыграло с ней злую шутку. Она подняла коробку, внесла в квартиру и направилась на кухню. Вынув из ящика стола нож, Ира разрезала скотч, открыла посылку и развернула упаковочную бумагу. В следующее мгновение глаза ее округлились от ужаса, горло сдавил спазм. Она едва успела наклониться к раковине, как ее вывернуло наизнанку.
В коробке лежала мертвая мышь, а к крышке была прикреплена записка, составленная из заглавных букв газетного текста: «Убирайся из школы, иначе тебя ждет такая же участь!» Кровь застучала у Ирины в висках, когда до ее сознания дошел смысл послания. Ей угрожают. Но кто? Неужели она могла вывести кого-то из учеников настолько, что ей прислали эту страшную коробку? Кто же это мог быть? На этот счет у нее не было никаких соображений. Едва придя в себя, Ира бросилась к телефону.
