— На верх Мишка хорошо лезет, быстро, вниз плохо. Лапами дерево крепко держит, брюхом по сосне ползет. Тут ему нож в брюхо. Не ходи чужой мед. Башкир приходи, хороший шкура снимай. Шкура хороша, мясо того лучше.
— Здорово, — подивился Василий.
Скоро друзья нашли новое дупло. Опять на сосне. А на той сосне сучья только у самой вершины.
— Как полезешь? — спросил Василий, поглядывая вверх на черное отверстие дупла.
— Пустяк, совсем пустяк, — отозвался весело Гайнан. — Костер разжигать будем, дыма много надо, пчелок маленько пугать, а то совсем заедят. Ой, злой народ, — засмеялся Гайнан. Собрали сучьев. Когда костер разгорелся, башкирин положил в него толстые смолистые сучки. Они скоро обуглились. Гайнан выхватил головешки из костра и принялся размахивать ими в воздухе. Сизый едучий дым валил от головешек.
— Держи! — сунул он головешки в руки Василию, а сам, заткнув топор за пояс, подошел к сосне. Из сыромятного широкого ремня сделал кольцо, которым обвязал себя и дерево, но не туго. Откинувшись спиной на ремень, уперся в ствол ногами, забрал у Василия головешки. И так полез вверх, передвигая свободной рукой петлю. Добрался до дупла быстро, Василий и глазом не успел моргнуть. Окуривая пчел дымом, он топором расширил отверстие дупла. Пчелы гудели, кружились беспокойно, но дым отпугивал их от Гайнана.
— Кувшин давай! — крикнул он, сбросив конец узкого длинного ремешка. Василий привязал конец к ручке кувшина, и Гайнан, подтянув его к себе, принялся заполнять медом.
Василий отошел в сторону и прилег под деревом. Когда стоишь, трава кажется однообразной. Сейчас былинки оказались на уровне глаз, и картина изменилась. Стебли перепутались, словно лес после бури. Сколько в этих травяных зарослях своих дорожек и тропинок. Вот спешит муравей. А вот у былинки сидит, поводя черными маленькими усиками, ярко-красная божья коровка. Василий обратил внимание на широколистное растение, вырыл его с корнем и стал рассматривать. Когда Гайнан опустился с дерева, Василий спросил:
— Как называют по-вашему? Скотина ест? Для лечения не подходит?
Гайнан ответил. Достав из сумки тетрадь, Василий записал:
«Дикий перец — ягоды, вместо рвотного дают. Женщины, награждая недостаток румян, в бане сими ягодами натирают щеки, отчего они по причине этого соку краснеют и почти рдеют. Мужчины, вынувши зернушки и растолокши оные, принимают вместо слабительного, к чему весьма крепкий желудок потребен. А корни, своею остротою все растения превосходящие, пользуют от зубной боли».
