И вдруг его толкнула мысль, вроде бы лежащая на поверхности и очевидная, но до сих пор почему-то она не могла оформиться четко. Тот мальчишка-турист... Он ведь разгуливал возле конторы Леспромхоза, когда установка под ней излучала на полную мощность... Или нет?! Или он подошел позже - когда после звонка подъехавшего Романа ее временно выключили?! Роман начал прокручивать в голове все детали и подробности, какие мог вспомнить. Рассказ юного туриста. Приблизительное время... Нет. Выходило, что установка работала.
– Слышь, Андрей, - он окликнул Силантьева, - я тут только что подумал... А как же те, кто в надземных помещениях НИИ работали, переносили излучение? Если тут сейчас такой ад творится...
– А им нечего было переносить, - отозвался Силантьев. - Лабораторию окружали мощные экраны. И операторские пульты тоже. Но когда электропитание отрубилось, то и экраны отключились, соответственно. И все дерьмо наружу полилось...
– Электропитание отрубилось?! А за счет чего же тогда установка продолжает работать?
– Кто ж ее знает, - фыркнул Силантьев. - Это, приятель, Зона! Тут и не такое бывает. Зайдем внутрь - увидим... Если зайдем, - тут же оговорился он.
"В Леспромхозе, наверное, тоже так было, - подумал Роман, но свои соображения озвучивать не стал. - Но сейчас ради экономии или из-за износа проводки отключили питание внешней защиты, и экранами защищен только операторский пульт. И получилось, что все излучение постоянно идет наружу. Да чего и кого им жалеть? Поселок пуст. Редкие гости о своем визите сообщают на подступах. Кто ж знал, что в эту глушь занесет туристов?.. Собственно, все, кроме Вадима, среагировали естественно - заболела голова, появилось желание уйти оттуда как можно дальше. А Вадим... Коли так - уж не устойчивее ли Мальцева этот парень?"
По открытой части его лица мазнул мягкой лапой ветерок. "И не только по лицу", - вдруг с немалым удивлением почувствовал Роман. Такое впечатление, что дуновение прокатилось по лбу, по макушке, по затылку, но ведь они закрыты шлемом! И вместе с этим движением воздуха в ушах опять послышался невнятный шепот - как тогда, при приближении к воротам... "Что за странность?" - призадумался было Роман.
После необъяснимого прикосновения прошло минут сорок. Условного сигнала от Мальцева - сдвоенного выстрела - все еще нет... Вдруг раздался отчаянный вопль Воронка:
– Тва-ари!
Проводник указывал рукой в сторону, противоположную входу в НИИ - оттуда катилась бурая волна уродливых псов. Их встретили выстрелами из подствольных гранатометов, но, как ни странно, взрывы, разметавшие в клочья нескольких собак, не рассеяли по равнине всю стаю. Волна опять сомкнулась, псы упорно ломились вперед.
