— Впустую потратил время, — пожаловался Юпитер. — Девица совершенно не в моем вкусе.
— Юп, ты весь вечер объяснял ей теорию относительности!
Прежде чем. Юпитер успел что-либо возразить, их прервали громкие гудки, доносившиеся от ворот. Было всего без десяти девять. Свалка была еще закрыта, но кто-то просто жаждал попасть во двор. Гудки звучали в ритме рок-музыки.
— Наверное, нужно открыть, — с этими словами.
Юпитер нажал кнопку на маленькой коробочке, висевшей у него на поясе.
Коробочка представляла собой не что иное, как пульт дистанционного открывания ворот, который Юпитер, страстно увлекающийся электроникой, смастерил сам после того, как установил на главных воротах электронные замки. У дяди Тита и тети Матильды Джонсов, владельцев двора и единственных родственников Юпитера, имелись такие же приспособления. Главный пульт управления находился в офисе.
Ворота распахнулись, и Юпитер и Пит в изумлении уставились на красный «мерседес-450» с откидным верхом, влетевший во двор и остановившийся в центре. Темноволосый худощавый парень перемахнул через борт автомобиля, не утруждая себя открыванием двери.
На вновь прибывшем были рваные джинсы, старые ковбойские сапоги, бесформенный «стетсон» и выцветшая спортивная куртка. За спиной у парня болтался потрепанный рюкзачок, весь в наклейках и заклепках. Он достал оттуда красивый пакет и белый конверт.
Помахав пакетом перед носом Юпа и Пита, он, насвистывая, неторопливо прошествовал в офис.
Пит не мог отвести глаз от прекрасной маленькой двухместной машины:
— Потрясающе, а, Юп?
— Великолепная машина, — согласился Юп. Однако смотрел он не на машину, а на торчащий из-за ее сиденья грязный спальный мешок. — Хотя меня гораздо больше интересует ее владелец.
— Я никогда раньше его не видел. А ты?
— Нет, но могу сказать тебе, что он, несмотря на западный вид, с востока, только что добрался сюда автостопом. У него нет ни денег, ни работы. Кроме того, это какой-то мой дальний родственник.
— Хорошо, Шерлок, но объясни, почему ты так решил, — простонал Пит.
Юпитер усмехнулся.
— Во-первых, на его бейсбольном свитере — эмблема нью-йоркской команды; во-вторых, он не загорел. К тому же пакет из блумингдейловского магазина. Все это говорит о том, что он с востока, возможно, из Нью-Йорка.
— Понятно, — согласился Пит, — здесь все ясно.
— Его сапоги изрядно поношены, наклейки и заклепки на рюкзаке — из всех штатов вдоль шоссе I-80, а на «мерседесе» — калифорнийские номера.
