Мальчик сел на землю и оперся спиной о толстый ствол дерева.
Корнелия протянула ему руку.
— Спасибо за помощь. Ты очень смелый. Таким я и представляла настоящего Зазу.
Изумрудная Птица качнулась на ее шее.
— Там, куда вы идете, вы будете не одни, — сказал мальчик. — Помните, вы будете не одни, — повторил он загадочные слова и уставился на густые джунгли.
Ирма неуверенно улыбнулась:
— Невеликое открытие. Как я могу быть одна? Со мной четыре мои подруги.
— Я чувствую, у него на уме что-то другое, — возразила Вилл, идя на свет путеводной звезды. — Поищем проход. У меня такое чувство, что он недалеко.
Дорога неожиданно оборвалась у двух гигантских валунов, высоких, как колонны храма. Каменные великаны словно выросли среди травы в сердце джунглей.
Девочки заметили, что звери и птицы обходят это место стороной. За каменными воротами ничего не было видно. Только туманы и пронизывающий до костей холод, плывущие из-за камней, намекали на что-то страшное, затаившееся там.
— Никто не передумал? — спросила Ирма, подбочениваясь. — Если нет, то чего же мы ждем?
Тарани пошла первой, остальные Стражницы последовали за ней.
Койот в тревоге смотрел на кувшин.
— Ну и зачем ты заставил его туда вползти? — заныл Стервятник, переступая с ноги на ногу. — Что теперь? А что, если он не вернется?
— Не дури, — проворчал Койот, прижимая к себе кувшин. — Это волшебный сосуд, и с ним…
— Я знаю, я знаю, — прервал его Стервятник. — Я просто думаю, что он ушел уже очень давно.
— Тебе вредно так много думать, — пробормотал Койот. — Здесь думаю я.
Вдруг из кувшина появилась голова Гремучего Змея с бешено вращающимися глазами.
— Немедленно выпустите меня! — выкрикнул он, хлопаясь на песок. — Я туда больше не вернусь.
— Хватит стонать, просто скажи нам, видел ли ты воду, — приказал Койот, нетерпеливо подталкивая Змея лапой. — Живая вода там?
Я видел лица, — простонал Гремучий Змей, дрожи и быстро-быстро стуча хвостом. — И вытаращенные на меня глаза, и костры, а от грохота у меня разболелась голова. Все отражалось в Капле Воды Жизни. Я видел танцоров, пляшущих по круг гигантской Изумрудной Птицы.
Не упоминай при мне ее имя! — пролаял Койот.
Я открыл рот, чтобы проглотить их изображения, — сказал Гремучий Змей, и в его черных пипках появился страх. — И тогда…
Что?! — вскричал Стервятник. — Ты хотел проглотить Каплю Воды Жизни? Мошенник!
— Не проглотить, а принести сюда, — оскорбился Гремучий Змей. — Поэтому я открыл рот, и когда закрыл, капля исчезла, и изображение исчезло бесследно, как будто его и не было.
