Ирма дотронулась до своих волос. Корнелия была права. Спутанные пряди, зачесанные дыбом, исчезли. Она рассмеялась:
— Ну да ладно. Было, да сплыло. Пошли?
Тропинка петляла между мягких холмов и пышных лугов. На деревьях росли цветы и фрукты всевозможных форм и цветов, а в воздухе витали изумительные ароматы. Вдали, над стенами города, показались башни замка. Люди, работавшие в полях, добродушно приветствовали их.
Девушек ждали. Король и королева пригласили их в замок и рассказали, что произошло. Их дочь пропала пару дней назад. Она уехала покататься верхом в лес и не вернулась. Конечно, ее искали, но не нашли. В отчаянии они собрали всех мудрецов Коронии, чтобы они помогли найти их дочь, и молодой, неизвестный маг сказал, что принцессу взяли в плен и держат в одном из самых далеких уголков страны. Он не мог назвать виновника похищения, но дал довольно подробное описание места, где ее держат. Однако от этого его рассказа и королю, и королеве стало не по себе, и поэтому они решили обратиться в Кондракар.
— Вы подозреваете этого мага? — спросила Тарани.
Королева кивнула:
— Да. Мы поговорили с директором школы, в которой учился Дьювах. Похоже, юноша необычайно одарен, и поэтому его допустили к изучению формул, которые обычно приберегают для пожилых и опытных мудрых магов. Его желание учиться было столь сильным, что казалось неразумным препятствовать ему в освоении самых могущественных формул. — Она нахмурилась. — Но в то же время многие бывшие наставники и сокурсники Дьюваха говорят, что иногда он бывает очень неуравновешенным и ведет себя так, как будто он не тот, за кого себя выдает. Никто не знает, откуда он и есть ли у него родственники. В общем, удивительно, что он вообще был принят на учебу и сумел закончить курс. В эту школу очень сложно попасть.
— Всё это очень странно, — продолжил Андан. — Похоже, он может вводить в заблуждение даже самых опытных и проницательных магов.
— Но если он причастен к исчезновению Леонидии, то зачем ему раскрывать место ее заточения? — спросила Корнелия. — Разве ему не выгодней хранить молчание?
— Это действительно загадка. И мы хотим понять, не ошиблись ли в своем суждении об этом человеке. Мы пытались найти Леонидию своими силами и каждый раз наталкивались на непонятную и мощную энергию — энергию, которая зародилась не в Коронии, и поэтому против нее мы бессильны. — Королева медленно покачала головой. — Как вы знаете, наш мир обычно скрыт от посторонних глаз, и поэтому нас очень беспокоит появление этой странной силы. — Она посмотрела на пятерых Стражниц. — Поэтому мы попросили помощи Кондракара. Союз ваших сил гораздо сильнее наших.
