— Детка, где ты была? Я звонила Тарани, и она сказала, что ты пошла на какое-то прослушивание, но ты не говорила нам ни про какое прослушивание…
Ирма бросилась в объятия Анны:
— Прости меня, мамочка, я не думала, что оно займет так много времени. И я не хотела ничего говорить, потому что мне было бы так стыдно, если бы меня не взяли…
Мама вопросительно посмотрела на Ирму:
— Кажется, ты довольна.
— Я очень довольна. Они хотят, чтобы я была солисткой в группе. — Она протанцевала вокруг мамы. — По правде, они просто в восторге от голоса мисс Лэр. Кэти говорит, что я лучше, чем Натали.
— Кэти? Кто это?
Ирма заботливо разгладила тревожную морщину между бровей своей мамы.
— Дейв руководит группой, а Кэти — это его сестра. Она учится в параллельном классе с Корнелией и Вилл, и она очень приятная девочка. Дейв учится в старших классах, и они репетируют в Музыкальном зале в школе. Она улыбнулась. — Тебе не о чем беспокоиться. Им бы не разрешили играть в школе без разрешения учителя музыки.
— А как же домашняя работа?
— Из-за нее я так и торопилась домой, — терпеливо ответила Ирма.
Мама погладила ее по щеке.
— Это просто здорово, что ты будешь играть в школьной группе, Ирма. Но есть и другие дела, которые ждут тебя дома, помимо уроков. Например, сегодня ты должна была складывать чистое белье. В ванной скопилась целая корзина белья…
Ирма глубоко вздохнула. Ну почему нельзя спокойно порадоваться без этих дурацких родительских наставлений, которые вечно портят настроение?
— Я сделаю уроки, а потом сложу белье, — пробормотала она, поднимая сумку, и потащилась к своей комнате.
— Я не хотела портить тебе настроение, — сказала мама, идя вслед за ней. — Но тебе надо быть менее мечтательной при планировании своего времени. Когда следующая репетиция?
— Завтра после обеда, — ответила Ирма тихим голосом, бросая на маму свирепый взгляд. — А завтра вечером все пойдут на концерт Натали. Все, кроме меня — потому что мне надо делать уроки!
Прямо перед носом мамы Ирма захлопнула дверь в свою комнату и бросилась на кровать.
— Они оба просто невыносимы, Лилит! — пожаловалась она черепахе, кидая в аквариум листья салата, заботливо оставленные мамой. Черепаха неуклюже выбралась из мелкого бассейна и жадно принялась за еду. — Они меня совсем не понимают.
Ирма выпрямилась.
— Но на этот раз они не смогут ли шить меня шанса.
Она подошла к столу, достала старые вырезки из газет, которые нашла вчера, и приколола их на стену. Среди вырезок была фотография маленькой Ирмы с дипломом в руках. Ирма еще раз прочла слова, сказанные судьей: «Чрезвычайно одаренная восходящая звезда. Необыкновенно чистый голос для ребенка такого возраста. Очаровательная девочка. Ирма Лэр поет, как жаворонок, и слушать ее — одно удовольствие. Юное певческое дарование из города Хитерфилд. При должном развитии таланта эту певицу ждет блестящее будущее».
