— Сюда нельзя, выйдите!
Начальник прошел и сел на стол оперуполномоченного, а я стоял у порога, не зная, что делать. Со мной рядом стоял оперуполномоченный.
— Ну, продолжайте! — сказал начальник.
Помоперуполномоченного, очевидно, поняв, что мы какое-то начальство, бросил ей платье и буркнул: «Одевайся!» Сам, обращаясь к начальнику, начал сыпать: «Вот проклятые спекулянты, жизни не дают, всю ночь стоят, а как только утром откроют магазин, они первые и разбирают всю мануфактуру, а через них и не достается другим».
— Да я же за хлебом стояла, товарищ начальник, — со слезами проговорила женщина.
— Молчать! Тебя не спрашивають, — крикнул помоперуполномоченного. — Знаем мы вас, проклятые спекулянты!
— Отпустите женщину, — сказал начальник.
Оперуполномоченный отвел ее в дежурную комнату и вернулся назад.
— Это по вашему приказанию производился обыск? — обратился начальник к оперуполномоченному.
— Нет, товарищ младший лейтенант государственной безопасности.
— А кто же дал такое распоряжение?
— Вообще дано распоряжение начальником отделения, что средний командный состав может обыскивать всех. Вот даже мне выдали штрафную книжку квитанций.
Когда оперуполномоченный назвал начальника по званию, помоперуполномоченного вытаращил глаза и принял стойку «смирно».
— Где ваш начальник? — обратился начальник к опер-уполномоченному.
— На территории. (Это значит — делает обход).
— Ведите нас по всем местам, где у вас собираются, да смотрите, не вздумайте обмануть. Я территорию знаю.
В дежурной комнате ни звука.
— Скажите дежурному, что вы пошли немного рассеяться со своими знакомыми.
Мы вышли из отделения. Начальник повернулся ко мне и говорит:
— Вы, товарищ Бражнев, пойдете с помоперуполномоченного, а я пойду с оперуполномоченным. Да смотрите! Если заметите за помоперуполномоченного, что он передал кому-либо о нашем пребывании здесь, запишите.
— Попробуем, товарищ начальник. Ведите меня в самые отдаленные точки, товарищ помоперуполномоченного.
— Есть, товарищ начальник, — отвечает он, не спрашивая даже, кто я.
Мы прошли к самой отдаленной точке — хлебному магазину.
— Удивительно! — подумал я. — Ни одного человека…
У магазина стояли два милиционера.
— Где же очередь? — обратился я к милиционеру.
— Она не здесь. Она вон там, под мостом.
Мы отправились к очереди. Действительно, метрах в пятистах от магазина, под железнодорожным мостом, стояла кто во что одетая двухтысячная толпа. Люди жались друг к другу от холода.
