Три щупальца обвились вокруг Джеффа. Внезапно в его голове зазвучал голос: произнесенные слова напоминали немного измененную версию джемианского языка. Другие научили драконов говорить; возможно, они обучили этому и Захватчиков.
«Пришелец! — произнес голос. — Почему ты не отвечаешь, когда я обращаюсь к тебе?»
Джефф ответил вслух, чтобы драконица тоже могла слышать его:
— Мы не слышим вашу речь. Ее звуки слишком высоки для нашего слуха.
«Тогда почему ты слышишь меня теперь? Вы — опасные существа. Я собирался захватить вас и вернуть в клетку, а теперь вы начали разговаривать со мной, словно разумные Хлено. Я слышу вас, но не ушами».
— Джефф, — сказала Великая Драконица, висевшая в щупальцах Захватчика. — Тебе не нужно повторять для меня, поскольку я тоже получаю телепатическое сообщение. Думаю, мой укус превратил Захватчика в телепата, вроде нас с тобой.
«Не понимаю, каким образом укус колючего существа смог заставить меня слышать вас. И что такое телепатия?»
— Телепатия — это способность общаться мысленно, — объяснил Джефф. — Укус джемианского дракона автоматически наделяет такой способностью, если соприкасаться с тем, к кому обращаешься. Думаю, это имеет какое-то отношение к гормонам, но полностью не уверен.
— Все это очень хорошо, — проворчала Великая Драконица. — Но что, если я отравилась, укусив это ужасное существо? Мне что-то нездоровится.
— Это потому, что его щупальца слишком туго обвивают вас, — успокоил ее Джефф.
— Может быть, хотя я и без того невероятно исхудала. Ладно, допустим, я не отравилась. Скажи ему, чтобы он отпустил нас, Джефф.
«Что означает «Джефф»?»
— Так меня зовут. Я — тот, кто в мокрой красной одежде. Рядом со мной стоит Великая Драконица с планеты Джемия, а в пузыре, который ты держишь, находится мой друг Норби.
«Как может машина в предохранительном пузыре иметь настоящее имя?»
— Имеет, не сомневайся. Его зовут Норби, и он мой робот.
«Роботы — это зло».
— Ничего подобного. Ты просто глуп, если так думаешь. Мой робот совсем не злой.
— Не сердись, — примирительно произнесла Великая Драконица. — Джемианские драконы и земляне любят роботов, но Захватчики, похоже, не терпят их.
Джефф раздраженно покачал головой.
— Но они же используют роботов! Роботы готовят пищу для Захватчиков, а в этом подводном здании находится множество сложнейших механизмов.
«Захватчики? Так вы нас называете?»
— Да, — ответил Джефф. — Ты и твои сородичи вторглись на Джемию, где правит Великая Драконица. Вы парализовали джемианских роботов, похитили Великую Драконицу и поместили ее в клетку. Вы бросили меня с Оолой в океан, но что хуже всего — вы украли моего личного робота.
