— На поезде, — ответил Альберт.
— Отлично. А до железной дороги? Наверное, все колеи разрушены.
— Не все, — сказал Президент. — Вы можете взять «Хамви» и ехать в южном направлении вдоль железнодорожного полотна, пока не достигнете места, где удобно пересесть на поезд.
Удобно пересесть на поезд… Такая чепуха, право, что не стоит ее даже всерьез обсуждать!
И еще один пустячок.
— Гм, вы думаете, пришельцы позволят нам разъезжать у них на глазах в «Хамви»?
Альберт фыркнул. Президент сверкнул в его сторону глазами.
— Конечно, нет. Вы отправитесь отсюда и проедете под вражескими позициями. «Хамви» спрятан в безопасном месте, Альберт знает где.
— Знаю?
— Там, где его оставили три недели назад, разбомбив железную дорогу.
— А-а.
Альберт кивнул, вспомнив место. Что ж, хоть один сумеет сориентироваться.
— У вас есть под вражескими позициями подземные туннели? — спросил я.
— Никогда не надо лениться строить, если тем обеспечивается спасение, — назидательно заметил Альберт. — У нас здесь под всеми домами туннели — и под этим тоже. Вход из подвала, спускаешься на тридцать-сорок футов и иди себе, пока не надоест, хоть многие мили.
— Но как же вам удалось тайное строительство?
— Было много времени, — усмехнулся Альберт. — И много своих людей в Управлении городского хозяйства.
— В Феникс вы должны въехать уже на поезде, — продолжал свои наставления Президент, беря указку и показывая место назначения.
— Почему именно в Феникс? — удивилась Арлин.
— От Феникса до Лос-Анджелеса поезд идет без остановок, и там не бывает контроля. Феникс в руках захватчиков. Если вам удастся до него прятаться и вас не обнаружат, то дальше доберетесь спокойно.
Президент широким жестом отложил указку.
Джилл рассмеялась. Слушая ее презрительный смех, могло показаться, что она гораздо старше: за ним угадывалась жизнь, полная разочарований.
Президент, на мое удивление, не стал настаивать.
— Знаю, — согласился он, — что это рискованный план, поэтому готов выслушать любые ваши предложения.
— Если бы они у нас были! — воскликнул Альберт. Я ожидал страстной речи от Джилл, но она промолчала.
— Этот план не кажется невыполнимым, — высказал я свое соображение. — А рисковать нам теперь придется на каждом шагу.
До сих пор не было сказано ни слова о том, кто будет руководить операцией. Я подозревал, что Президент захочет поставить во главе своего человека, и уже приготовился спорить. Но тут выступил Альберт.
— За старшего, конечно, капрал Таггарт, — с уверенностью произнес он, чем удивил и меня, и Президента, который начал было возражать, но быстренько прикусил язык.
