За спиной еще бушевал ураган, оттуда, из леса, доносились вопли и взвизги разметанной стаи, а здесь царила тишина, словно ветер, вызванный Дуной, разбился о мрачную неподвижность стоявших у горы фигур.
– Дивы! – прошептала побледневшая девушка.
Их было немного, десятка полтора, может – два. Порождения ледяного тумана и недомыслия Старших Богов, пасынки природы и, родители ужаса. Враги всех, кто не походил на них, кто не умел надевать личину птицы, зверя, чудовища…
Они ждали – молча, неподвижно. Людям некуда было бежать. Громадные и приземистые, вооруженные клешнями, рогами, копытами, жалами… Два десятка тел – иные в костяной броне, иные сочащиеся слизью – преградили вход в пещеру – черный провал в грязно-сером теле горы.
Конан и Дуна остановились, не зная толком, что делать.
«Слушай, сын мой! – в голове киммерийца вновь прогремел голос, который он уже слышал однажды, в далеком душном Шадизаре, и, повинуясь которому, он пришел сюда, на край света,- Есть еще один вход в пещеру. Узкий лаз, справа от главного входа.»
– Дуна, лук!
– У меня всего одна стрела!
– Бей в крайнего справа – и бегом! Так, как никогда еще не бегала!
Свистнула стрела, и монстр, чем-то напоминавший паука с десятью мохнатыми лапами и огромными жвалами на жутком, почти человеческом лице, исчез в вспышке белого пламени.
– Бежим скорее! – заорал киммериец, бросаясь вдоль склона. Но твари оказались слишком быстры. Конан, возможно, и проскочил бы, но Дуна отстала. Киммериец был вынужден остановиться и встретить грудью атаку чудовищ. А из леса к врагам уже спешила подмога – толпа освободившихся от чар оборотней.
– Беги! – рявкнул варвар.- Там есть лаз…
Девушка промчалась мимо него, а Конан отразил удар ледяного копья – огромной сосульки, что попытался всадить ему в живот первый из нападавших: гигант с двумя человеческими руками и двумя щупальцами, которые тянулись к киммерийцу.
Он увернулся и отскочил, одновременно рубанув мечом. Монстр отдернул щупальца, и Конан, развернувшись, помчался вслед за Дуной.
Девушка уже стояла возле расселины и подпрыгивала от нетерпения, поджидая его.
Расселина была так узка, что Конан еле в нее протиснулся.
– Хвала Крому! – прорычал он.- Этим чудищам ни за что здесь не пробраться!
– Они могут пройти в главный ход! – возразила девушка.- Поспешим!
Ход был извилистым, он то расширялся, то сужался. Обнаженные мечи здесь, внутри чрева горы, снова засветились, освещая дорогу, так что люди бежали, не рискуя расшибиться в этой ледяной кишке.
