В памяти всплыла картина из коридоров замка, где возле бурлящего водопада умостилась самка зеленого Дракона, пристроившись между камнями. Сейчас она напоминала мне мой медальон. Дракониха повернула голову, и ее узкие зрачки посмотрели прямо на меня. Я подошел медленно, уверенно. Осторожно положил руку на гигантскую морду. Запах серы и крови стал отчетливо доноситься до меня, но я не сдвинулся с места. Огромные желтые глаза с вертикальными зрачками не отрываясь следили за мной. Дракониха только что пообедала, и я мог стать ее десертом, но разве она меня тронет?
Разве медальон позволит ей?
Листик на каменной подставке пошел рябью и в следующую секунду разорвался надвое. Я очнулся, несколько раз моргнул, посмотрел вниз.
Потоки манны, или просто ветер?
Дни шли за днями, сливаясь в линии недель, которые постепенно выходили на вертикаль месяцев. Я не следил за временем, отсчитывая его только по воскресеньям. Именно в воскресения традиционно устраивался небольшой пир, где не было разве что только алкоголя.
На пятом по счету воскресном ужине, ко мне подошел невысокий парень, крепкого сложения, с короткой стрижкой. Он без лишних слов уселся рядом со мной и некоторое время критически изучал то, что я ел. Без особого интереса я повернул голову, посмотрел на него, мысленно пожал плечами и вернулся к поглощению своего рагу.
– Я Пейн, – представился, наконец, незнакомец, – некоторые меня называют «Мистер Боль». Может, слышал?
Я еще раз медленно повернул к нему голову, уставился прямо в глаза. Сегодня мне приходилось вдвойне отрабатывать свои дисциплинарные промахи и неуспеваемость, поэтому настроение было паскудное.
– Знаешь что, Мистер Боль? – спросил я его. – Пошел к черту. Не желаю выслушивать еще одного сумасшедшего отпрыска из благородной семьи, возомнившего себя королем мира. Даю тебе пять секунд, чтобы исчезнуть, а иначе твоя морда окажется в тарелке с этим рагу.
Я сказал все очень спокойно, без надрыва, после чего отправил в рот еще одну ложку вышеупомянутого рагу. Невысокий Пейн не воспринял меня всерьез.
– А знаешь, ты действительно смешной. – Сказал он и позволил себе легкую ухмылку. – Не ожидал подобного ответа, ведь все в Академии знают кто я.
– Очень мило, не буду акцентировать, но теперь и я знаю. Ты Пейн, гроза всех местных малолеток. И раз я все узнал – можешь валить.
– Не все так быстро, архимаг. Не все так быстро. – Он придвинулся ближе и в глазах отразился странный фиолетовый блеск. – Я высоко ценю юмор, особенно из уст такого шутника как ты, но советую больше не произносить… подобного.
