Вскоре я уже различал их лошадей, одежду и лица. И меня вновь посетила мысль о побеге. Внешний вид высокой девушки с короткими блондинистыми волосами, и невысокого парня в камзоле из красного шелка, могли меня обмануть, но я вовремя вспомнил, что они маги. Представители Академии приближались ко мне дабы я мог послушать их показушное «добро пожаловать».
Не слишком настроенный на подобное, я сразу же произнес:
– И вам доброго дня, дорогие господа.
Они остановились, но покидать седла не стали. Парень повернул голову к девушке, но губы его не открывались: они общались ментально. Та кивнула, после чего властно посмотрела на меня:
– Кто ты?
Я развел руки и хотел съязвить, но неожиданно сообразил, что, возможно, не все еще потеряно, и свобода близка как никогда.
– Пастух, – чуть ли не проблеял я, и завертел головой как умалишенный. – Ищу плодородные места, где мог бы пасти свое пастбище. У меня, знаете ли, тридцать голов…
Девушка подняла руку в перчатке, давая мне понять, что хватит. Ее голубые глаза осмотрели меня с головы до ног, и она наверняка отметила, что у меня хоть и грязная, но хорошего кроя одежда.
– Здесь запрещено пасти скотину, – сказала она. – Или ты об этом не знал? С какого ты селения?
Значит, рядом есть селения. Это хорошо. Но о них я ничего не знаю, поэтому…
– О простите меня, благородная сударыня! Простите! Я, глупец, думал о своей семье, детях, ведь налоги так поднялись… о господи… как мне неловко…
Я упал на колени и начал кланяться. Блондинка и парень в красном камзоле удивленно переглянулись, а я с раболепием продолжал поносить себя за всевозможные глупости. Всеми порами кожи я ощущал, что они готовы меня уже отпустить, но тут мой амулет вывалился из рубашки и повис параллельно шее. Я попытался его незаметно убрать назад, но Красный камзол заметил:
– А это что, – задумчиво пробормотали его губы, а после он обратился к девушке: – Мелисса, ты видела?
– Что?
Неведомым образом я слышал их ментальную речь, и мой хребет заныл в болезненном предвкушении; медальон архимага был зажат в моей ладони.
– У него что-то блеснуло золотом. – Губы парня оставались сомкнутыми, и лишь глаза слегка подрагивали. Он еще не привык так общаться, понял я. – Я подумал, может медальон…
– Не смеши меня, Брайан. – Блондинка с короткой стрижкой держалась более уверенно, и я, сколько не пытался, не заметил никаких изменений на лице. – Блеснуло золотом? Ха, ха. Высший пастух к нам пожаловал? Смешно.
