— О чём? — спросила Изабелла, появившись в дверях.
Поль наконец вспомнил единственный разговор, о котором он мог поведать:
— Он говорил о докторе Джекилле.
— А–а… — рассеянно протянула Изабелла.
Она вернулась на кухню.
Его словно подтолкнула какая–то неведомая сила.
— Ты знаешь, ведь бред у меня был дважды… — сказал Поль.
Он пришёл к Изабелле на кухню.
— Как это дважды? — удивилась она.
— Ну, в первый раз мне казалось, что меня забросило на полмиллиона лет назад…
— Так… а во второй?
Полю наконец удалось совладать с силой, побуждавшей его рассказать о Венсане и Альбере.
— Что я всё порушил…
— Так это один и тот же бред! — воскликнула Изабелла.
Словно соглашаясь, Поль кивнул:
— Ну да… ведь это действительно один и тот же!
Он схватил консервные банки и поставил их на стол.
— Ни к чему не притрагивайся! — приказала Изабелла. — Ещё поранишься.
— Меня больше ранят эти твои слова!
Они обнялись. Но пока Поль прижимал к себе Изабеллу, взгляд его блуждал по погрузившемуся в темноту дворику за окном.
* * *
Несмотря на тонкий покров снега на улицах, утренний поток автомобилей ничуть не поредел. По причинам, о которых Поль смутно догадывался, Изабелла настояла на том, чтобы самой сесть за руль.
— Не понимаю, почему Карлен говорит то о бреде, то о расстройстве памяти… — как бы про себя проговорил Поль.
Изабелла искоса глянула на него.
— Мне он говорил только о бреде.
Поль с живостью повернулся к ней:
— Когда?
Изабелла смотрела прямо перед собой, внимательно следя за дорогой:
— В больнице…
Повинуясь рефлексу, Поль вдавил обе ноги в пол, тормозя перед вылетевшей на перекрёсток «ведеттой», как если бы сам сидел за рулём.
Изабелла возобновила разговор:
— Так он говорил о расстройстве памяти?
Поль вдруг вспомнил, что это предположение было высказано Карленом, которого он выдумал. Карленом, который был частью бреда. Было нечто занимательное в том, что Карлен–наваждение выдвигал столь же обоснованные теории, что и его материальный аналог.
— Да я уж и не помню, — уклончиво ответил Поль. — Может, это и есть расстройство памяти…
Изабелла едва увернулась от «фрегата», катившего по самой середине проспекта.
— Вот этого я запомню! — возмущённо сказала она. — И это воспоминание будет настоящим…
* * *
Поль стоял перед центрифугой. Дав ей какое–то время поработать, он остановил её и огляделся вокруг, ища штатив с пробирками.
Не найдя его, он направился к двери и вошёл в соседнюю комнату. В нескольких метрах от него Изабелла и Дармон вели весьма оживлённую беседу. При виде Поля оба внезапно умолкли.
