Пятьдесят тысяч рублей были приняты дамой за стойкой столь же молчаливо – с благодарностью и чувством собственного достоинства.
Уже на пороге отеля я разыскивал взглядом телефонную будку – в номер возвращаться не хотелось, а на «сотке» я решил чуть-чуть сэкономить.
Будка просматривалась в двух шагах. Быстро подскочив к стеклянной коробке, я пошарил в карманах и, естественно, не обнаружил там местных жетонов – только годные для тарасовских автоматов.
Глубоко вздохнув и обругав про себя плоды регионализации – каждая губерния пользовалась своими жетонами (это вам не Америка, господа, где из любой дыры можно звонить в любое место земного шара, расплачиваясь мелкими монетами, имеющими хождение на территории Соединенных Штатов), я порыскал глазами вокруг.
Два коммерческих ларька, расположенные по обеим сторонам улицы мне не помогли. В одном было вывешено объявление, аккуратно выведенное на лазерном принтере «Водки и жетонов нет, посуду не принимаем». На другом красовалась бумажка, выведенная от руки: «Жетонов не бывает». В природе или в данном комке – не уточнялось.
Решив, что время дороже, я на ходу вынул «сотку» и мэйканул кол в справочную. Телефон, к счастью, имелся. И через несколько минут мне ответили из квартиры, расположенной по улице Тельмана.
– Слушают вас, – раздался глухой мужской голос.
– Это Сергей? – спросил я, затаив дыхание.
После короткого молчания мужчина уточнил:
– А вы куда звоните?
– Тельмана десять, – быстро ответил я, опасаясь, что мой собеседник повесит трубку. – Мне нужен Сергей Воронцов или Наталья Кузьмина.
– Воронцова здесь нет и не будет, – с тяжелым вздохом ответил человек, – а Наталья будет вечером. Что-то передать?
– Передайте, пожалуйста, что у Сергея Воронцова возникли серьезные проблемы и его разыскивают в Тарасове. А это говорит Валерий Мареев, которому крайне необходимо увидеться с Натальей. Я ищу Воронцова по просьбе его жены. Его второй жены, – уточнил я на всякий случай.
– Что за бред? – удивился мой собеседник. – Наташа и есть вторая жена Воронцова.
– А вы тогда кто? – спросил я, опешив.
– А я ее второй муж, черт побери. Владимир Кузьмин. Честно говоря, проблемы Воронцова меня затрахали, но если вы считаете, что это так важно, заходите после восьми, поговорим.
Я едва успел поблагодарить собеседника, как трубка на том конце провода легла на аппарат.
На улице я присел на лавочку и вдохнул полной грудью свежего осеннего воздуха. Слегка пахло дымом – не то жгли начавшие опадать листья, не то кто-то кинул в мусорный бак непогашенную спичку.
