— Как тебе это удалось?
Пожимаю плечами.
— Почему ты не послушала меня, а протянула руки к тому волку?
Снова пожимаю плечами.
— До этого что-нибудь похожее происходило?
Качаю головой. Он садится на землю.
— Выходит, кто-то из них тебе не наврал. Какая-то сила у тебя есть. Или, быть может, никакой силы у тебя нет, и то на самом деле было чьей-то магией.
— Почему бы просто не поверить?
— Разучился верить кому-либо за свои тридцать лет.
Пока его не переубедить. Придётся подождать следующего случая. Что касается голоса той женщины… вроде бы я стала больше ей доверять, но сомнения ещё остались.
Позавтракав, мы пошли дальше. В первой же деревне продали собранные накануне ягоды и у дороги опять обнаружили полянку с земляникой, снова собирали ягоды. К полудню подошли к столице. Городские стены, сложенные из тёмных больших камней, вверху заканчивались полукругами. На стенах, словно заплаты на поношенном платье, выделялись непонятные фигуры из мелкого светлого камня.
— А вон там когда-то разрушили кусок стены, — Роман протянул руку.
Огромная заплатка светлела на стене. В дыру, заложенную заплаткой, могли бы одновременно пройти пять человек!
— Её тоже проделали алхимики Черноречья?
— На моих глазах. Не успел до трёх сосчитать, а кусок стены уже осыпался под ноги врагов. Все остальные дыры тоже из-за них. Теперь воины Черноречья постоянно носят с собой всякие кристаллы и смеси, сделанные их алхимиками. Обычные дыры от смесей не больше колеса телеги. Но ожоги весьма болезненные. Правда, со временем кожа восстанавливается без значительных последствий. К счастью, яды алхимики пока не применяли.
— Хорошо, что в Новодалье нет алхимиков.
— Ничего хорошего, — возразил Роман. — У них сильные воины.
— Но их король не слишком умело ими управляет.
— Не говори о том, чего не знаешь, Алинка. Он не Мстислав, но всё же опасен. Если Мстислав, используя оружие и алхимию, идёт прямо, то Вадимир хитёр и коварен, предпочитает внезапность и ловушки. Его люди любые горы и болота преодолеют, чтобы подкрасться и ударить с тыла неожиданно, словно гром среди ясного неба.
— Не будь у Мстислава алхимии…
— Мстислав и без алхимии серьёзный враг. А, впрочем, что я с тобой такие вещи обсуждаю? Ты — не мужчина, тебе не понять ничего в битвах и оружии.
Нет, кое-что я понимаю. Если алхимики будут и дальше совершенствовать свои смеси, когда-нибудь их оружие станет опаснее заклинаний. Тогда войско Черноречья станет сильнее нашего, сильнее войск других стран. И я ещё мечтаю примирить Враждующие страны! Правда, мне обещана какая-то сила. Но хватит ли этой силы для осуществления мечты? И мне ничего не известно о ней. Я могу решиться на проверку силы, но решусь ли исполнить мечту? Да и с кем я пойду? Брат меня никогда не поддержит, он уже высказал своё мнение и о мечте, и о незнакомке. Оставить брата и уйти в одиночку я не смогу. Знаю, каково быть одной, с такой мечтой жизнь вообще станет невыносимой. Будь я магичкой… Но во Враждующих странах магов нет, и мне не ясно, каково это быть магичкой или магом.
