— Именно,— варвар резким хищным движением приблизился, положил ладони на подлокотники кресла и навис надо мной, будто грозовая туча.— Отнюдь не случайно, Запомни — все произнесенные здесь слова должны остаться только в твоей дурной голове. Никому ничего не рассказывать или, упаси Митра, не заносить на пергамент! Обещаешь?
Я судорожно кивнул, отлично зная, что обещание не сдержу. Я и так доверил своим хроникам слишком много секретов. От появления в летописи нескольких дополнительных строчек небо на землю не упадет.
Конан, простая душа, поверил. Однажды доверчивость его погубит, честное слово!
Он прошелся вокруг стола, видимо, не зная, с чего начать, и вдруг брякнул:
— Мое время вышло, Хальк. Я ухожу. Навсегда.
Как обухом по голове!
— Что!? — Я неуклюже взвился с кресла, перевернул свой кубок, забрызгав вином парадное блио, надетое специально ради встречи с королем, и едва не упал, поскользнувшись.— Ты что несешь, киммерийское отродье? Разумом повредился?
— Об этом решении никто кроме Конна и тебя пока не знает,— вполне невозмутимо продолжил король, не обратив внимания на мою не сдержанность.— После совершеннолетия Конна я передаю трон наследнику и... ухожу. Впрочем, дня рождения Конна можно не ждать — законы королевства позволяют мне передать власть наследнику, будь он даже малым ребенком, а Конн уже настоящий мужчина, не на одной войне со мной побывал, ранен был при Сандоварской битве... Сразу после подписания акта отречения я ухожу.
— Собираешься куда-нибудь поехать? — уточнил я-
— И это тоже. Ты не мельтеши, а слушай. Сейчас мы путешествуем по Аквилонии, я знакомлю Конна с делами государства, которые он примет очень и очень скоро. Есть одно незавершенное дело...
— Постой! — Убийственное известие Конана застало меня врасплох, и я действительно начал «мельтешить».— Прости, но трон Аквилонии был мечтой всей твоей жизни! Что ты будешь делать потом? Опять начинать бродяжничать? В твоем возрасте? Ты к лекарям обращался? По-моему, у тебя серьезные нелады с рассудком!
— Уймись! — Конан подошел, легонько встряхнул меня за грудки.— Ты что, до сих пор не понял? Я собираюсь уйти насовсем. Иногда такой исход называется смертью. Я именую по-другому — начало нового пути. Ясно? Или повторить по слогам?
Я ошарашено опустился на сидение, машинально налил еще вина и, не чувствуя вкуса, выпил. В голове роились самые невероятные предположения.
— Ты серьезно болен? Если так, стоит позвать знающих целителей... Напиши Тотланту а Пограничье, стигиец не знает себе равных в лекарской магии, он обязательно приедет и поможет!
