— Это что? — полушепотом повторил Конан,— Тролль? Каменный тролль? Их же не бывает!
— Тролли давным-давно вымерли, с полторы тысячи лет как,— ошеломленно отозвался я, заставляя лошадь медленно пятиться от глазеющего на нас существа. По моему мнению, оно могло без особых усилий разорвать человека напополам. И пасть несимпатичная...— Давайте быстренько смываться, пока оно не нападает.
— Вы — гости? — неожиданно осведомился тролль. Лошади, услышав гулкий, как из бочки, голос, присели на задние ноги, приплясывая и фыркая.— Я слышал, что вы говорили. Плохо нападать на гостей. Хотите?
Чудище распахнуло рот еще шире, что, скорее всего, обозначало любезную улыбку, и протянуло нам кость. Фу, хвала богам! Я рассмотрел, что мосол не человеческий, а лосиный.
— Б-благодарю,— натужно выдавил я,— мы такое не едим. Нам хотелось бы увидеть Тача, василиска. Знаешь где он сейчас?
Тролль изобразил на украшенной мхом и сизым лишайником физиономии напряженную работу мысли, сверкнул глазками и наконец прогудел:
— Там.
Ткнул рукой в сторону от тропинки, в самую гущу леса.
— Спасибо,— буркнул немного успокоившийся Конан.— Хальк, поехали. По дороге. Если здесь кругом тролли, я последую твоему совету и предпочту не сворачивать в чащобу.
Лошади с облегчением зарысили в сторону от первого встреченного нами обитателя Ямурлака, а я оглянулся и увидал, что каменное чучело добродушно машет нам вслед серой лапищей.
— Невозможно! — горячился Конан.— Я за свою жизнь много всякого повидал, но чтобы тролля встретить, да не какого-нибудь, а каменного? Такие существа проходят по ведомству бабушкиных сказок!
— Как и грифоны, и гарпии, и кентавросы, и человеческие головы на паучьих лапах,— перечислил я в ответ некоторых существ, виденных в Ямурлаке во время прошлой поездки в Забытый край.— Ты, надеюсь, заметил — тролль не проявил никаких враждебных намерений, последней костью хотел поделиться...
Конн хохотнул, а варвар только сплюнул. В полдень мы решили остановиться на полянке, слегка перекусить и дать лошадям отдохнуть. На мелкие чудеса вроде падающих навстречу друг другу теней или изредка пролетающих над головами зубастых птиц, размером с утку, внимания почти не обращали — нас крылатые твари не беспокоили, а только перекликались дурными визгливыми голосами, да охотились на необыкновенно больших синих стрекоз.
— Направление я приблизительно знаю,— сказал я, отвечая на молчаливый вопрос Конана.— Солнце справа и чуть позади, двигаемся на полуночный закат. Если ничего особенного не произойдет, к вечеру окажемся неподалеку от огромного поля, заросшего вереском. Именно там мы в прошлый раз нашли Тача. Увидите его — не пугайтесь. Василиск очень доброжелательно относится к людям, но выглядит необычно. Тач подобен одному из древнейших чудовищ эпохи до Атлантиды, когда на земле сплошь обитали великаны и простая ящерица вырастала до размеров целой горы!.
