Этот возглас решил судьбу телефона Белла. Скромный учитель отважился на участие в выставке благодаря настояниям своих знакомых — Гардинера Хаббарда и Томаса Сэндерса, надеявшихся начать производство телефонов. Действительно, реакция Педру II привлекла к телефону множество любопытных. Белл провел серию публичных демонстраций действия аппарата и в 1877 году смог создать акционерное общество «Белл телефон компани», обслуживавшее вначале лишь 778 абонентов. При этом на службе в компании состоял только один постоянный сотрудник — Томас Уотсон, за год до того принимавший деятельное участие в публичных демонстрациях телефона.
Если телефон был одним из самых перспективных экспонатов, которому вскоре предстояло коренным образом изменить жизнь не только американцев, но и всего человечества, то самым запоминающимся экспонатом выставки стала работа французского скульптора Огюста Бартольди — гигантская рука, сжимавшая факел: так Америка впервые познакомилась с частью статуи Свободы, которую в 1886 году установили на острове Бедлоу в Нью–Йорке и которая теперь стала главным символом США.
Огюст Бартольди, тогда еще никому не известный скульптор, задумал создать статую «Свободы, освещающей мир» еще в 1865 году. В 1871 году он побывал в Америке, где, как ему показалось, нашли свое воплощение республиканские принципы свободы, равенства и братства, провозглашенные в дни Великой французской революции 1789 года. Когда корабль, на котором плыл Бартольди, входил в нью–йоркскую гавань, скульптор увидел остров Бедлоу и решил, что именно здесь должно встать его детище. Вернувшись в Европу, он узнал, что ряд американских и французских бизнесменов–республиканцев готовы поддержать его проект. Во Франции деньги на подарок США собирали всенародно. Всего — 450 тысяч долларов. Тем временем американцы начали сбор средств для постройки пьедестала. Было собрано 350 тысяч долларов.
Для поддержки колосса нужна была внутренняя опорная конструкция, которую сделал инженер Гюстав Эйфель, впоследствии прославившийся как создатель знаменитой парижской красавицы башни, — единственный человек, который мог бы назвать себя причастным к созданию памятников, ставших всемирно признанными визитными карточками двух стран. Конструкция Эйфеля состояла из отдельных чугунных ферм, поэтому ее удобно было переправить в Америку.
В последнюю четверть XIX века Америка совершила резкий экономический рывок, выйдя в число наиболее промышленно развитых стран мира. Успехи американской промышленности отчасти объяснялись тем, что более молодые американские предприятия использовали новейшие технические достижения, в то время как в Европе большая часть промышленного оборудования морально устарела. Это позволяло американцам выпускать более качественные и, самое главное, более дешевые товары, которые угрожали потеснить европейские на мировом рынке. Не случайно в Европе с опаской говорили о всевозможных новомодных американских «штучках»: американские изобретатели не уставали удивлять мир своими новинками.
