2 февраля в США называют Днем сурка. По традиции принято считать, что, если в этот день будет хорошая погода и сурок, выйдя из норы после зимней спячки, увидит свою тень и снова спрячется в нору, зима продержится еще 6 недель. Если же погода будет ненастной и сурок, не увидев своей тени, останется на поверхности, то можно рассчитывать на скорый приход весны. Но, как утверждают американские метеорологи, никакой связи между сменой времени года и этой народной приметой нет.
В феврале США ежегодно официально чествуют двух президентов — Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. Считается, что без их мудрого руководства Соединенные Штаты не стали бы тем, чем они являются сейчас. Оба президента руководили страной в критические для нее годы, оба они достойно несли это нелегкое бремя.
22 февраля в США официально отмечают День рождения Джорджа Вашингтона, считающегося «отцом–основателем» страны. Обычай отмечать его день рождения восходит к 1778 году, когда минуло два года после провозглашения независимости страны от Великобритании. К этому времени американцы перестали отмечать юбилеи английских монархов. Зимой 1778 года один из военных оркестров проследовал к местечку Уэллей–Фордж, где находился штаб Джорджа Вашингтона, и исполнил в честь него несколько маршей. Так родилась традиция. Сегодня, отмечая день рождения первого президента, американцы вспоминают не только его политические и военные качества, но и его честность. В назидание подрастающему поколению рассказывается и известная история о вишневом деревце. В память об этом случае в день рождения Дж. Вашингтона на стол подают традиционный десерт — торт в виде ствола вишневого дерева, украшенного вишнями.
Личность Авраама Линкольна, героя и мученика нации, по сей день вызывает противоречивые чувства, выражающиеся в том, что лишь в 30 штатах день его рождения отмечают как праздник (это происходит 12 февраля), тогда как остальные штаты это событие игнорируют. Для большинства американцев Линкольн — это воплощение и подтверждение американской жизненной философии, суть которой выражается в убеждении, что честный и трудолюбивый человек, независимо от своего происхождения, может добиться успеха. Вся история жизни Авраама Линкольна, родившегося в бедной семье у необразованных родителей и проделавшего путь до Белого дома, укрепляет американцев в правильности их убеждений. Линкольн умел прекрасно и ярко выражать свои мысли, вот почему до сих пор школьники учат отрывки из его речей, в которых выражены идеалы американской демократии.
