Черная дыра вращалась. На самом деле она была серой, потому что, вопреки предположениям декана, материя стремилась вырваться из сферы Шварцшильда. В противном случае на нее никто не обратил бы внима-
ния, а фундаментальный закон вселенной гласит, что все вещи желают быть замеченными. Когда Уизерс приблизился к черной дыре, раздались шипение и потрескивание. Из-за разной силы тяжести в области лба и затылка у него разболелась голова. Декан сложил руки в виде рупора и поднес их ко рту.
— Колкит! — крикнул он, склонившись над дырой, как над глубоким колодцем, а затем прислушался.
— Декан, это вы? — Голос Колкита звучал слабо и невнятно.
— Вам не кажется, Колкит, что ученому неприлично исчезать в своей собственной черной дыре?
— Несомненно, декан. Хотя я подозреваю, что вы имеете к этому некоторое отношение.
— Вот как?
— Меня озадачило, что вы выкрикнули имя Морин, перед тем как меня засосало.
— Неужели?
— Но ничего страшного, сэр, это был забавный эксперимент.
Уизерс вздохнул. Даже угодив в черную дыру, мерзавец не потерял спокойствия духа. Но как ни досадно, слишком многое было поставлено на карту — например, судьба западного и восточного крыла университета, неумолимо двигавшихся навстречу друг другу. Похоже, в физике элементарных частиц поединок двух соперников грозил обернуться тем, что печальную участь побежденного разделит и секундант, который отсчитывал шаги и подавал команду к началу дуэли. И возвышение, на котором он стоял. И лесная опушка, и половина стены замка, и… в конечном счете весь мир…
— В таком случае я считаю своим долгом извлечь вас из этой дыры, мистер Колкит, — сказал декан.
— Но разве это возможно, сэр?
Декан погладил оттопырившийся карман пальто, сунул руку внутрь и достал оттуда маленькую банку из-под варенья. В банке клубился туман.
— Возможно, поскольку у меня здесь протоны, которые взаимодействуют с вашей материей.
— Э, телепортация, сэр?
— Заткнитесь, Колкит, и возьмите себя в руки.
Западное крыло не столкнулось с восточным крылом. Ничто во Вселенной не смогло бы примирить химиков и геологов. Когда Колкит перестал вытягивать энергию из пятого измерения, черная дыра в подвале закрылась. Морин, как оказалось, не возражала против участия в странном легкомысленном любовном треугольнике. И постепенно ненависть декана к Колкиту утихла, особенно когда Колкит подарил ему пару новых нерелятивистских тапочек. К сожалению, спасти резинового утенка не удалось: он лопнул раньше, чем подоспела помощь.
