— Благодарю, — Жорот оглядел присутствующих, — но прежде я должен уточнить некоторые детали.
Хлопнула входная дверь — наконец появился Лодей.
Седоволосый встал. Кивнул на подошедшего Лодея и уточнил:
— По поводу его присутствия в команде?
— Да.
— К сожалению, это необходимость. Я знал, что ты будешь против, но…
Колдун встал к седоволосому почти вплотную и непреклонно сообщил:
— С ним я никуда не пойду.
— Извини, но выбора действительно нет. Я с трудом нашел четверых для твоего прикрытия — сам понимаешь, это очень мало. Тем более, что вас не двое, как мы рассчитывали, а трое. То есть нужно, как минимум, шестеро…
— Я знаю формулы, Крост. Но мое условие окончательное.
— Жорот… Ты не можешь ставить такие условия.
— Так же как вы не могли просить собрать клов с неклановцами. А теперь еще и суете в команду этого…
— Я знаю, почему ты ему не доверяешь. Но один раз ничего не значит, пойми! Уже много лет Лодей ни разу никого не подвел.
— Мне хватило одного.
— Это приказ!
Колдун сжал губы и, помедлив мгновение, резко сказал:
— Я отказываюсь от охоты.
— Ты не можешь…
Жорот криво усмехнулся:
— Ничего, отсижу. Роджер, Арика, идите. Как только отойдете на достаточное расстояние, клов распадется, я уже его распустил. Зайдите к любому мастеру Порталов, он вас отправит домой. Родж, — колдун кинул роботу матовый кристалл, тот машинально перехватил предмет в воздухе. — Это местная кредитка, на оплату портала хватит.
В комнате повисла мертвая тишина. Затем вскочили и одновременно заговорили сразу несколько человек.
Крост громко сказал, обращаясь к Арике и Роджеру:
— Господа, подождите!
Причем Арика с трудом услышала его из-за поднявшегося гвалта.
Светловолосый молодой человек, встав, спросил:
— Может, я вместо Лодея пойду?
Холодноглазый мужчина, вскочив, заорал на Жорота:
— Простым заключением ты не отделаешься! Как минимум Вьореж и кандалы лет на сорок!
Пожилая женщина громко заметила, обращаясь к седоволосому:
— Крост, Жорот и так навстречу идет…
Толстенький паренек подскочил в кресле, как мячик и начал кривляться:
— Ох, он согласен отправиться в тюрьму… Лишь бы с бывшим любовником дела не иметь! Хотя, лучше тюрьма, чем смерть, верно?
— Тихо! — голос Кроста, ставший вдруг звучным и громким, перекрыл шум.
В наступившей тишине Крост повторил:
— Госпожа Арика и господин Роджер, попрошу подождать несколько минут. Жорот, ты понимаешь, что у меня действительно нет выбора? Даже если к прикрытию присоединится Вел, все равно оно слишком мало. Нужна еще пара, чтобы исключить Лодея!
