— Еще как меняет. Ты посылаешь их всех нафиг, и пусть сами освобождают твою мать. А…
— Если я откажусь, Малэ пообещал мне — минимум — двухвековое заключение. За что — всегда найти можно. Хоть за то же пренебрежение интересами Клана.
Арика выругалась.
— Для меня это, практически, смерть. Больше трех-четырех десятков лет я в антимагических кандалах не протяну. Даже в наших.
— Тебя точно подставляют, — покачав головой, сообщила Арика.
Жорот, похоже, и сам это понимал, но не видел выхода.
— Ты уедешь?
Игнорируя вопрос, женщина задумчиво поинтересовалась:
— Так ты все-таки используешь то, что получил в Клове?
— Нет, конечно. По схеме того, первого раза.
— Спрашивать, насколько Роллейна «выпьет» тебя на этот раз, как я понимаю, бесполезно? Ты сам не знаешь?
— Не знаю, — подтвердил он. — В любом случае сил у меня больше, чем в молодости.
— Да? — подняла брови Арика. — Обычно наоборот.
— «Наоборот» — это когда стареют.
— А у тебя сейчас расцвет? — не удержалась она от иронии. — А, ну да. Еще и Клов… Ладно. С «уедешь» подожди. Я могу это сделать в любой момент — не обязательно к детям. Появлюсь часа через два-три. Если вдруг понадоблюсь раньше, вызывай меня через Роджера.
Жорот напряженно спросил:
— Куда ты собралась? Если не секрет, конечно.
— К Лаете, — пожала она плечами.
— Мне с тобой нельзя? — полувопросительно уточнил Жорот.
— Она тебя еще с того раза видеть не желает, — виновато отозвалась женщина.
— Жаль. Мне хотелось бы задать несколько вопросов… Спроси, возможно, Лаета все же согласится. Что-либо ее интересующее в обмен я наверняка смогу предложить.
Обстановка дома почти не претерпела изменений с первого визита Арики. Только стереоэкран сменился на новую модель, да законченных квадратов на полу стало больше, и была намечена еще дюжина.
— Добрый день! — Лаета вышла из соседней комнаты, радостно обняла Арику. — Ты давно не появлялась.
— Занята была сильно, — махнула рукой женщина. — А у тебя что нового?
Лаета указала подруге на кресло, стоящее возле столика, сама села в другое.
— Все по-старому. Чай будешь?
— Давай.
Привязанная провела ладонью над поверхностью стола, расставив на нем все для чаепития.
— Ну, выкладывай. Я же вижу, ты не просто так сегодня появилась, — разливая заварку и кипяток по чашкам, сказала она.
— Не просто, — Арика помолчала, рассеяно трогая чашку, — скажи, для привязанных разорвать привязь… возможно?
— Да, — не задумываясь, отозвалась Лаета.
— Как это делается?
— Зачем тебе?
