28 ноября 1095 г. было последним днем собора, созванного папой Урбаном II в Клермоне, в Оверне. Предстояло обсудить вопрос о реформе духовенства Франции.
На закрытие собора собрались толпы прелатов, священников, рыцарей из центральных и южных районов Франции.
Обратившись к собравшимся, Урбан II обрисовал в патетических словах страдания, которые терпят паломники, идущие в Палестину на поклонение Гробу Христа.
На протяжении долгого времени арабы, владевшие этими землями, проявляли к паломникам терпимость. Халиф Гарун аль-Рашид даже посылал Карлу Великому ключи от церкви Святого Гроба Господня, некогда возведенной византийцами над могилой Христа.
Но в 1078 г. пришедшие из Центральной Азии турки-сельджуки, разрушив Багдад, заняли Иерусалим. Хотя они приняли ислам, но оставались грабителями, преследуя и насилуя паломников. Доступ к святым местам оказался отныне для паломников закрытым.
Урбан II закончил свою речь призывом к христианам взять в руки оружие, чтобы освободить Гроб Господень. Он повторил слова Христа: «Откажись от самого себя, возьми крест и следуй за мной».
Собравшиеся тотчас (к этому они были, без сомнения, готовы) стали делать из кусков красной ткани кресты и прикреплять к одежде с возгласами: «Этого хочет Бог! Этого хочет Бог!»
Крест на одежде означал готовность идти в крестовый поход.
После собора папа объездил с молебнами центр и юг Франции. Он послал всем епископам пожелание включить в свои проповеди упоминания о крестовом походе. Всем его участникам папа обещал отпущение грехов и амнистию за совершенные преступления. Жены, дети и имущество крестоносцев объявлялись неприкосновенными и поставленными под защиту церкви.
