Вильгельм позаботился о том, чтобы не создавать крупных фьефов в одном месте; владения самых крупных феодалов были разбросаны. В каждом графстве (по-английски Shire) король был представлен им назначаемым и снимаемым шерифом, власть которого от имени короля распространялась на всех.
После раздела Вильгельм приказал составить в 1086 г. подробное описание всех владений и фьефов, графство за графством, а также провести перепись населения. Полученные данные были занесены в особую инвентарную книгу, получившую название «Domesday Book» (книга Страшного Суда), так как в ней каждый был записан со своими доходами и расходами, как в книге последнего суда. Это — не сравнимая ни с чем книга, документ эпохи, который дает детальное описание демографического, экономического и социального строя Англии XI в.
Завоеватели, в том числе потомки норманнов, были давно офранцужены. «Книга Страшного Суда» именует их франками (Franci), а не нормандцами. Осев в Англии и представляя здесь светскую и религиозную аристократию, они продолжали говорить по-французски и жить по французским обычаям. До XIV в. французский оставался официальным языком Англии, т. е. двора и королевских судов (сохранилось немало юридических формул). Впоследствии простонародный язык германской группы, англосаксонский, или английский, стал национальным языком. Он, однако, изменился в контакте с французским, заимствовав у него значительную часть словаря.
Такую фамилию носили графы французской области Анжу. Последний отпрыск Вильгельма Завоевателя, король Англии и герцог Нормандии Генрих I Боклерк оставил дочь, бывшую замужем за графом Анжу. Их сын Генрих Плантагенет был крупнейшим вассалом французского короля, ему принадлежали Анжу, Мэн и Турень. Он также наследовал Нормандию. Примерно в то же время капетингский король Людовик VII женился на дочери герцога Аквитании Алиенор, владения которой включали области Пуату, Марш, Овернь, Гиень и Гасконь.
Вскоре, однако, Людовик VII расторг свой брак с Алиенор под предлогом слишком близкого родства. Через некоторое время она вышла замуж за Генриха Плантагенета, оказавшегося хозяином половины Франции: его владения были в 10 раз обширнее королевского домена. Наконец, в 1154 г., Генрих Плантагенет стал королем Англии под именем Генриха II.
Капетингские короли не могли соперничать с таким могущественным вассалом. Однако Плантагенеты сначала вызвали волнения своих подданных, потом погубили друг друга (сыновья Генриха выступили против отца, затем воевали между собой).
