Китайское общество и цивилизация
Последующая история Китая будет знать периоды раздробленности, даже анархии. Но всегда имперская модель сохраняется и возрождается. Кочевники севера — монголы, потом маньчжуры — смогут завоевать Китай, но в конечном итоге будут им ассимилированы, а их предводители станут основателями китайских династий.
Между императором и крестьянской массой стоит знать; свои доходы она извлекает из земельных угодий, унаследованных от предков или переданных ей императором. В отдельные периоды знать подрывает незыблемость власти императора. Но Китай никогда не узнает такой раздробленности, какая была характерна для европейского средневекового феодализма.
Торгово-денежные отношения (с ранним использованием бумажных денег) будут развиваться, но китайские купцы никогда не станут столь свободными и инициативными, какими были их европейские собратья в конце средних веков.
По количеству изобретений Китай идет впереди Европы, но они будут слабо использоваться. Бумага (сначала изготовляемая из волокон конопли) появилась в начале II в. н. э. и заменяет полоски дерева или шелка для нанесения письма[10]; фарфор появляется в эпоху династии Тан (вторая половина I тыс. н. э.). В то же время появляется книгопечатание в виде гравированных деревянных дощечек (ксилография), а типографии с передвижными литерами — в XI в. Порох изобретен в IX в. и, в противовес легенде, используется не только для иллюминаций и петард. Он применяется в военном деле в виде зажигательных снарядов. Компас используется с X в.
Зато морские экспедиции, которые привели китайских купцов в XIV в. к берегам Восточной Африки, по приказу императора будут запрещены.
В Китае государственный контроль над людьми и экономикой всегда будет оказывать тормозящее влияние.
