Второй журавль пришел в смятение: следовать за стаей или остаться с товарищем? Он знал, конечно, что стая уже по ту сторону гор, что еще немного - и не догнать ему ее. А один куда он полетит? Но больного товарища все же не оставил.
Мы с матерью ушли.
С кочевья не видно Голубого озера, но до поздней ночи мы слышали крик журавля. Который из них кричал? И чего он хотел?
Утром пришли за нами колхозные грузовики, но разве я мог уехать? Я сказал, что черемши нарвать хочу, и убежал к озеру. Слышу - кричит, кричит журавль. Гляжу - здоровый стоит над больным, клювом пытается поднять его, курлычет, стонет почти, просит подняться, полететь вместе с ним, - может, догонят стаю.
Долго не мог я уйти оттуда. Лежу на берегу озера и глаз с журавлей не свожу, а в ушах - их тревожный крик. Только к вечеру волей-неволей пришлось подняться… Уходил и все слышал голос оставшегося журавля, пожертвовавшего собой ради товарища.
И я подумал. Люди-то наши в тысячу раз умнее и сознательнее того журавля. Но у некоторых нет сердца. Не подвергнут они из-за товарища опасности свою жизнь, как это сделала бессловесная птица.
- Ну, а потом, что потом было? - нетерпеливо спросила Шушик. Ее очень растрогал этот рассказ.
- Не знаю, я больше не поднимался на гору. Но потом уже один из пастухов рассказывал товарищам, что видел на берегу Голубого озера много длинных перьев. Наверное, лисы разорвали каких-то птиц. Там тогда уже снег выпал.
Ребята были взволнованы рассказом Ашота. Какие, однако, верные сердца бывают на свете!
- Очередь моя или… - Гагик посмотрел на Саркиса.
- Его, но ему нечего рассказать нам. Говори ты, - жестко ответил Ашот и отвернулся.
- Ладно, расскажу. Этим летом, как вы знаете, я поехал в Шахали, в пионерский лагерь. Счастье мое, как всегда, со мной было: куда ни попаду - везде что-нибудь вкусненькое найдется. Так и тут - нашли мы в лесу дупло, полное меда диких пчел. Да какого меда! Так и сверкал на солнце, словно топазы сыпались.
Ну, дупло мы очистили. Бедные пчелы остались без своих запасов, погибла и часть самих хозяев - грабеж без жертв не обходится. Однако и нам это не обошлось дешево. Целый месяц потом, пока мы были в Шахали, пчелы безжалостно жалили нас, стоило лишь нам войти в лес. Верите ли? Старик пасечник говорил, что общественного достояния пчел так легко не тронешь, даром это не проходит. Кроме того, они и за сбитых подруг своих мстят. Мстили они, это верно. Но ведь каждая жалившая нас пчела и сама погибала. Вы же знаете, что они, ужалив, умирают. Умирают за коллектив, за товарища, - возвысил голос Гагик и бросил взгляд на Саркиса.
