Оглядываясь по сторонам, Саркис пошел к кустам, разросшимся среди обломков скал.
- Куда, Саркис? - крикнул ему вслед кто-то из товарищей.
- Хочу поглядеть, нет ли там шиповника, - с необычной для него любезностью ответил Саркис.
- А можно, Ашот, и я пойду поищу шиповник? - поднялся с места Асо.
- Ступай.
Асо пошел за Саркисом, но потом поднялся чуть выше - к другим кустам.
Разбрелись и остальные ребята. Кое-кому посчастливилось набрать несколько горстей терна и дикого унаби.
>>[13] Они все спрятали в карманы, чтобы потом разделить.
А Саркис, укрывшийся в кустах за выступом скалы, торопливо пожирал вкусные, жирные орехи. И чем больше он ел, тем больше разгоралась в нем жадность. Мешало только то, что Асо расположился поблизости: приходилось тихо колоть, тихо жевать.
- Саркис, - крикнул Асо сверху, - я шиповник нашел! Иди помоги мне!
Саркис не отозвался.
Прибежал Бойнах. Он стал перед Саркисом и, повизгивая и виляя хвостом, смотрел ему прямо в рот.
“Не выдаст ли, негодяй?” - мелькнуло в голове у мальчика.
И, то ли устыдившись голодного пса, то ли побоявшись, что Асо заметит, Саркис лег под скалой и, продолжая раскалывать хрупкую скорлупу орехов, торопливо поглощал их вкусную, нежную сердцевину.
О том, как важно вовремя поставить перед человеком зеркало, чтобы он увидел свое лицо
Прошло еще два дня, таких тяжелых, что ребята дошли почти до отчаяния. Целыми днями кружили они с тяжелыми дубинками первобытных людей по нижним склонам гор Барсова ущелья, заглядывали во все расщелины, но не могли найти ничего, кроме нескольких высохших грибов и сморщенных ягод.
- Ребята, ешьте все, что попадается, все, что мягче камня, - подбадривал Гагик.
Но что же “мягче камня” можно найти в Барсовом ущелье? Камыши, растущие по соседству с ивами? Использовали и камыши - съели их сладковатые корни. Порылись в земле и съели корешки разных растений. Однако очень скоро пожалели об этом. У Шушик началось головокружение, помутилось в глазах. Она качалась, как пьяная, невесть что делала и говорила.
- Что ты съела? Или ты помешалась от страха? - допытывался Ашот и, стараясь привести девочку в нормальное состояние, тряс ее за плечи.
Молча вернулись ребята в пещеру.
- Вот результаты твоего сумасбродства! - в который уж раз уколол Ашота Саркис.
Он не ходил с товарищами на поиски корней и не ел их, но - удивительное дело! - стал живее и голос его звучал теперь гораздо тверже.
- Не каркай! - раздраженно оборвал его Ашот.
