Самоуверенный тон товарища не понравился Саркису. Ему очень хотелось, чтобы его “противник” хоть раз в чем-нибудь ошибся. Вернувшись, он подобрал брошенные Ашотом кости и лежавшие недалеко от них рога и ядовито спросил:
- На такое животное орел, по-твоему, может напасть?
Кости принадлежали не козленку, а крупному козлу, это было ясно.
Ашот замялся. Ему нечего было возразить.
- Подох, вероятно, - наконец неохотно промямлил он.
Но Саркис молча показал следы зубов на одной из костей.
Чувство страха настойчиво овладевало детьми. Значит, тут, в ущелье, есть какой-то зверь?
- Ерунда! Должно быть, что-то давнее, - притворяясь беззаботным, сказал Ашот и, взяв из рук Саркиса рога, добавил: - Их мы тоже подарим кабинету естествознания. А вот улиток и раковин тут сколько! Собирайте.
- А это что, Ашот? - спросила Шушик.
В руках у нее была раковина величиной с ладонь. Ашот взял раковину, мельком посмотрел на нее и презрительно отбросил.
- Хорош юный натуралист! - снова сказал Саркис и поднял раковину. - Ей цены нет, а он швыряет.
- Ну, коли цены нет, спрячь ее у себя в сундуке, - разозлился Ашот.
Саркис ничего не ответил. “Что с ним говорить! Не понимает, что если мы нашли здесь, в этих скалах, морскую раковину, то это что-то значит”.
Бродя по склону, каждый из ребят старался найти что-нибудь особенно интересное, какую-нибудь редкость. Ашот наткнулся на два огромных орлиных крыла и поспешил похвастаться своей находкой. Гагик нашел камень со вкрапленными в него какими-то блестками и клялся, что напал на алмазные россыпи. Шушик радовалась ракушкам и разным камешкам, а Асо потихонечку отдавал ей свои “трофеи”: большое перо орла, красный клюв куропатки… Из одной пещеры он вынес и протянул девочке целый букет. Цветы всеми красками сверкали на солнце, но они ничем не пахли, потому что были… из камня.
- Каменные цветы? Где ты их нашел? - изумилась Шушик.
Ребята окружили ее. “Букет” переходил из рук в руки, вызывая всеобщее удивление и восхищение.
Вслед за Асо все вошли в одну из пещер и остановились пораженные: весь пол был словно застлан пестрым ковром. Широкий и яркий луч солнца пробивался сквозь отверстие в своде, и изумительный подземный мир каменных цветов горел и переливался всеми красками радуги.
С изумлением и страхом смотрели ребята на этот казавшийся им необъяснимым мир, боясь произнести слово, боясь пошевелиться.
С потолка пещеры свешивались сосульки, похожие на ледяные. Они тоже блестели и сверкали, придавая волшебный характер этому подземному дворцу.
