С исчезновением коз волнение, охватившее ребят, улеглось.
- Ну, пойдем дальше, - не найдя ответа на свои вопросы, сказал Ашот и по узенькой тропке двинулся вперед, к верхней кромке горы.
Ребята шли молча, все еще думая о грациозных животных, только что скрывшихся из глаз.
Гагик остановился и ладонью отер мокрый лоб. Так же как и все, он тяжело дышал.
- Мне кажется, что спускаться гораздо легче, чем подниматься. Как ты думаешь, Ашот? - серьезно спросил он.
- Э-эх, ты! А кто еще недавно петушился? - усмехнулся Ашот. Но, взглянув на солнце, решил, что надо вернуться. - Ладно, уже перевалило за полдень. Сойдем вниз.
Вскоре Гагику пришлось признать, что в этих скалистых местах спускаться, пожалуй, так же трудно. Его худенькие ноги ныли, а подошвы горели.
У большой впадины, черневшей под скалами, ребята остановились. Это был вход в глубокую темную пещеру. Из нее, по-видимому, когда-то вытекала вода. Она пробила тут нечто вроде русла и обточила камни.
- Отсюда весною, должно быть, выходит родник, - поторопился высказать свое мнение Гагик.
- Ничего себе родник! Ты погляди, какое широкое русло, - задумчиво сказал Ашот. - Прямо как у реки.
Пол в пещере тоже весь был изрыт водою, камни отшлифованы, как на морском берегу.
- Ничего не понимаю, - покачал головой Ашот. Едва заметная усмешка скользнула по губам Саркиса. Она, казалось, говорила: “Эх, ты! А еще считаешь себя знающим натуралистом! А ну-ка, объясни!”
- Змея, змея! - вдруг в ужасе вскрикнула Шушик. И правда, уцепившись хвостом за куст, торчавший из скалы над входом в пещеру, свешивалась серая, с коротким телом и плоской головой страшная змея - гюрза.
- Камнями, камнями! - хором закричали ребята. Они, жители Араратской долины, знали, что гюрза - самая ядовитая из местных гадюк. Несколько животных погибало ежегодно в селе от ее укусов. Понятны были поэтому страх и возбуждение, охватившие ребят.
Несколькими ударами камней они сбросили змею со скалы и добили ее.
- Как хорошо, что мы нашли гюрзу! Подарим ее кожу школьному музею… Ой, что это за кости? - И Ашот поднял несколько лежавших на тропинке костей. Впрочем, тут же отбросив их в сторону, он сказал: - Ерунда - кости дикой козы, - и снова пошел вперед.
“Но если это кости дикой козы, то кто же ее разорвал?” - подумала Шушик.
- Погоди, Ашот, - остановила она товарищей. - Ты ошибаешься. Тут, наверное, бывают волки.
- Я ошибаюсь? - вспыхнул Ашот. - Ты что же думаешь - орел не таскает козлят?
