Три недели, проведенные среди руин шумерского города, вопреки надеждам Лофтуса не дали сенсационных результатов. Раскопки велись на небольшой глубине и в результате были открыты лишь бедные захоронения парфянского периода.
Однако эти довольно скромные результаты не обескуражили Лофтуса и не отбили у него охоты к дальнейшим поискам. Через четыре года он возвращается в Варку, на этот раз по поручению только что созданного в Лондоне фонда ассирийских исследований. Его сопровождает рисовальщик В. Бутчер, наброски которого явились ценным дополнением к отчету о проведенных исследованиях. Лофтус начинает поиски с вершины Буварийи. Ему сопутствует удача, хотя сам он еще до конца не понимает ни значения своего открытия, ни того, что им обнаружены памятники, насчитывающие около пяти тысячелетий. Вместе с тем он не может не осознавать всю необычность происходящего: из-под песка показывается искусно украшенная стена, мозаичный орнамент которой состоит из нескольких тысяч небольших разноцветных конусов, вдавленных в нее. Теперь с еще большей энергией, окрыленный успехом, Лофтус ищет и находит новые удивительные произведения искусства. Рассказы местных жителей еще больше возбуждают его интерес к холму Вусвас. Контуры руин под толстым слоем песка указывают на то, что здесь скрыто здание, ориентированное по четырем сторонам света. Лофтус приступает к исследова нию отвесной южной стены. Немалого труда стоило пробить сквозь мощные стены туннель, который привел исследователя в небольшие помещения со стенами толщиной от 3 до 6 м. В своих отчетах Лофтус называет эти помещения хранилищами и сокровищницами.
В последующие годы Лофтус совершает сенсационные открытия в Нимруде, Ниневии и других городах. Своими исследованиями, связанными с историей Урука, он вполне заслужил право именоваться пионером шумерской археологии.
Поскольку темой этой книги является история Шумера, нам придется умолчать о многих, пусть даже очень важных археологических раскопках в Северной Месопотамии, сосредоточив все внимание на открытиях, непосредственно связанных с Шумером. Поэтому хотелось бы, чтобы знакомый с археологией читатель не удивлялся тому, что здесь опущены имена многих заслуженных первооткрывателей или обойдены молчанием замечательные результаты исследований, проводившихся Лэйярдом в Ниневии. Всех интересующихся этими вопросами отсылаем к книге К. Керама «Боги, гробницы, ученые».
