— Какие мальчики дураки, — думала она, — с ними совсем не интересно. Вот и славно, замуж можно не выходить, лучше одной жить, чем вот с таким дурачком.
А возле дома мальчик, наконец, преодолел свою робость и полез целоваться. Маринка подставила щеку, которую он тут же и обслюнявил. Ее чуть не вырвало. С этого дня на школьные вечера Маринка больше не ходила.
Заканчивался учебный год, она переходила в девятый класс. Оставалось учиться еще два года. В августе Матрена уезжала к морю, лечить свой позвоночник, поэтому в лесу они собирались пробыть до конца июля. Дед все мечтал найти шалет. Маринка тоже заразилась этим. Она также искала эту голубую траву. Маринка старалась не отходить от деда.
— Дед меня защитит, — думала она. Может, он про нее забыл, а даже если придет за мной, то дед меня не отдаст. Сама я теперь дурой не буду, ни за что в усадьбу не пойду. А если потянет меня туда, так я тут же деду об этом расскажу, и он со мной пойдет.
Маринка была довольна тем, что она все так ловко придумала, и чего это я целых три года мучилась? Ничего он мне не сделает. А сила, что во мне, так она и не действует вовсе.
В начале августа она с дедом провожала Матрену на станцию. Обе девочки были очень расстроены из-за предстоящей разлуки:
— Я так не хочу с тобой расставаться, Маринка, я боюсь за тебя, конечно, это хорошо, что я уезжаю, у меня есть план. Когда я приеду я тебе про него расскажу, а ты береги себя.
— Конечно, хорошо, что ты уезжаешь, ведь тебе лечиться надо, я буду по тебе очень скучать. Но у меня тоже есть план: я знаю, как избежать неизбежного. И когда ты приедешь, я тебе про это расскажу. Ты умница, Матрена. На следующий год мы с тобой пойдем в один класс. Не представляю, как можно так усвоить материал, сдать экзамены, да еще на пятерки. У тебя не голова, а дом советов.
— Маринка, ты же знаешь, что бы я без тебя делала? Я так благодарна тебе за все.
Матрена обняла Маринку и заплакала.
— Ну, что ты, не плачь, я обещаю тебе, что все будет хорошо, вот вернешься и увидишь.
Когда Маринка с дедом возвратились в деревню, Она почувствовала странное волнение: Он здесь, она знала это. Нужно немедленно что-то делать. Она спрячется, он ее ни за что не найдет.
— Дед, я буду в лесу. Не жди меня, я за травой! — и Маринка бросилась бежать прямо к лесу.
— Вот, неугомонная! Покушать бы взяла чаво-нибудь, хотя чаво за энто беспокоиться, лес и накормит, — дед совершенно не тревожился. Он знал, что лес принял внучку и она в безопасности.
