— Баба Алла, у меня, его ни разу не было. Всегда Мишенька был больным, мы его не праздновали.
— Это неправильно. День рождения — это самый большой праздник в жизни, его надо праздновать. Есть люди, которые ненавидят свой день рождения, это неправильно, Маринка. Только подумай, такая удача, что именно ты родилась. Ведь вероятность была очень маленькой, и твое рождение, говорит о твоем первом успехе. Ты должна знать, что это твоя первая победа. Сегодня несмотря ни на что, мы будем праздновать твой день рождение. Я испеку тебе торт, пригласим Николая и Клавдию, Матрена тоже будет с нами. Твой отец найдется, все будет хорошо.
Но вечером веселья не получилось. Радовались только Николай и Клавочка, от них правду скрыли, им сказали, что Матвеич с Василием в городе. Они подарили Маринке веселый платочек и материал на платье. Но Маринку подарки не радовали. Она места себе не находила, а Матрена была задумчива, она смотрела на Маринку, и в ее взгляде читалось сочувствие. Баба Алла старалась веселиться, но и у нее это плохо получалось. Поэтому, посидев немного, гости разошлись.
На следующий день вестей от деда опять не было. С утра, убрав с Матреной хату, покормив скотину и приготовив обед, (вдруг дед с отцом вернутся), Маринка тихонько выбралась из дома. Ей еле удалось отвязаться от Матрены, та ходила за ней, как привязанная. Маринку тянуло в заброшенную усадьбу. Ей было страшно, но ноги сами вели ее туда. Какая-то неведомая сила толкала ее к этой усадьбе. Маринка ругала себя за это, пыталась сопротивляться, но безуспешно. Она вошла внутрь здания и тут же остолбенела. Лестница, ведущая на второй этаж, была целой и невредимой. Она медленно поднялась на второй этаж. В огромной зале было тепло, в камине весело горел огонь. Зала была чистенькой и, казалась, совсем обжитой. У камина стоял столик, заваленный всякой снедью. Красное вино весело искрилось в налитых полных бокалах. Маринку так привлек этот стол, что она совсем не заметила мужчину, сидевшего в высоком кресле, у камина.
— Я ждал тебя, проходи, раздевайся.
Маринка послушно скинула шубку и стала рассматривать комнату. Страх пропал совсем. Слева от камина Маринка увидела невысокое ложе и покраснела. Жаркая волна пробежала по ее телу. Ложе было застелено медвежьими шкурами, на них лежала красивая голая женщина.
— Это Настя, — подумала Маринка. Дыхание женщины было ровное, алый рот приоткрыт и в свете камина поблескивал ряд ровных белых зубов.
