Точнее, это она должна была скользить мягко. Но направляющие заржавели, и дверь двигалась с немалым трудом, хотя все-таки двигалась. Однако удастся ли закрыть ее быстро?
– Эй, ребята! – Голик вновь высунулся в коридор.
– Ну что там еще?
Двое, уже отошедшие десятка на три шагов, остановились:
– А если все будет не так, как задумалось? Если мы заблудимся или еще что?
Один из силуэтов, черный на фоне красных отблесков, отчетливо пожал плечами. Потом оба продолжили свой свой путь.
– Ребята, ребята! Обождите!
Они удалялись, не оборачиваясь. Потом свет раздвоился: видимо, оба как раз приблизились к проходу, соединяющему соседние тоннели. Теперь им предстояло разойтись.
– Это она все придумала! Мне это не нравится! – продолжал кричать Голик:
И тут он нашел отговорку, казавшуюся ему великолепной.
– Ребята! Смотрите! – Голик повис на двери, демонстративно прилагая много больше усилий, чем надо было, чтобы ее закрыть.
– Моя дверь не закрывается! По-моему, дело дрянь, а? Давайте еще раз подумаем, как нам выпутаться из этого положения! – голос его звучал фальшиво, но ему вряд ли поверили бы, даже прояви он большее актерское мастерство.
Огоньки снова задержались, но лишь на миг.
– Что он говорит?.. – донеслось до Голика чуть слышно.
– Какая разница… – ответил второй голос.
Потом раздался смех.
А еще через секунду один из огоньков двинулся в сторону, миновал развилку и исчез.
Человек шел по тоннелю. Теперь он был один: поиски заставили рассредоточиться ранее компактную группу. Человек громко отсчитывал шаги вслух. Отчасти чтобы привлечь внимание Чужого (конечно, он при этом надеялся разглядеть хищника раньше, чем тот подберется на необходимое для броска расстояние), а отчасти – просто чтобы успокоить себя самого.
– …девяносто семь… девяносто восемь… девяносто девять… Сколько там дальше?… Тысяча… тьфу, черт! Сто… сто один… сто два…
Внезапно до его слуха донесся какой-то короткий удивленный вскрик, сразу оборвавшийся.
– Что за чертовщина?! – он встал как вкопанный.
За десятки коридоров от него Дилон, услышав отголосок этого звука, удивленно вскинул голову:
– Кто-нибудь сейчас что-то слышал?
Но те, кто был рядом с ним, не подтвердили его догадки.
– Да нет, вроде бы ничего… Тебе померещилось, преподобный!
Человек сделал несколько осторожных шагов. Заглянул за поворот – и обомлел.
Багровый свет от его факела и багровый свет впереди, от чьего-то чужого факела, лежащего на полу. А между этими двумя световыми пятнами…
